Con la aprobación tácita de Israel, Hamas solo se fortalece en Gaza

Los expertos dicen que el grupo terrorista obtiene hasta $ 30 millones al mes de los impuestos sobre el combustible y el tabaco que ingresan a través del cruce de Rafah, mientras que la ayuda internacional cubre las necesidades básicas de Gaza.

Por JOSEPH KRAUSS y FARES AKRAM

Los palestinos pasan junto al monumento a un cohete Kassam en la ciudad de Gaza, el miércoles 15 de diciembre de 2021 (AP Photo / Khalil Hamra)

RAFAH, Franja de Gaza (AP) - Cada mes, cientos de camiones cargados de combustible, cemento y otros bienes cruzan una tierra de nadie arada entre Egipto y la Franja de Gaza, y Hamas se vuelve más fuerte.

Hamas recauda decenas de millones de dólares al mes en impuestos y aduanas en el cruce de la ciudad fronteriza de Rafah, según estimaciones. Los fondos le ayudan a operar tanto su gobierno como su poderosa rama armada, mientras que la ayuda internacional cubre la mayoría de las necesidades básicas de los 2 millones de habitantes de Gaza.

Que esto esté sucediendo con la tranquila aquiescencia de Israel, que considera a Hamas un grupo terrorista, podría ser una sorpresa.

Israel dice que trabaja con Egipto para supervisar Rafah a cambio de silencio. La apertura del cruce "fue un interés común para todas las partes para asegurar un salvavidas para Hamas que le permitiría mantener la calma en Gaza y evitar una explosión", dijo Mohammed Abu Jayyab, economista y editor en jefe de una empresa. diariamente en Gaza.

Pero hay más. Después de sobrevivir a cuatro guerras y un bloqueo de casi 15 años, Hamas solo se ha vuelto más resistente e Israel se ha visto obligado a aceptar que su enemigo jurado llegó para quedarse.

Israel ha aceptado en gran medida el gobierno de Hamas en Gaza porque una invasión prolongada se considera demasiado costosa. Al mismo tiempo, Hamas proporciona a los líderes israelíes un conveniente hombre del saco: ¿cómo se puede permitir a los palestinos la estadidad si están divididos entre dos gobiernos, uno de los cuales se opone firmemente a la existencia misma de Israel?

Miembros de la policía palestina de Hamas montan guardia en un puesto de control en la ciudad de Gaza, el jueves 25 de noviembre de 2021. (Foto AP / Khalil Hamra)

Mientras tanto, la disposición de Hamás a usar la violencia, en forma de cohetes, protestas a lo largo de la frontera o globos incendiarios, lo ha ayudado a arrebatarle concesiones a Israel.

"Hamas se mantuvo firme en su posición y el gobierno israelí hizo muchos compromisos" después de la guerra en mayo, dijo Omar Shaban, un analista político con sede en Gaza. "Hamas fue terco".

Después de que Hamás tomó el poder de la Autoridad Palestina en 2007, tanto Egipto como Israel impusieron un bloqueo castigador destinado a evitar que Hamás trajera armas y material para construir fortificaciones. En Rafah y sus alrededores surgió una economía masiva basada en túneles de contrabando. Hamás cobraba impuestos sobre los bienes que ingresaban.

El presidente egipcio, Abdel-Fattah el-Sissi, ordenó la destrucción de los túneles después de liderar el derrocamiento en 2013 de un gobierno islamista que simpatizaba con Hamas. Pero cuatro años y otra guerra de Gaza más tarde, Egipto aceptó las demandas de Hamas de abrir un cruce comercial sobre el suelo.

Las importaciones a través del único otro cruce comercial en funcionamiento de Gaza, con Israel, ya están gravadas por las autoridades israelíes, que transfieren parte de los ingresos a la Autoridad Palestina, por lo que Hamas solo puede aplicar pequeñas tarifas sin inflar los precios de manera notable. Rafah pertenece a Hamas.

Hamás no da a conocer cifras sobre ingresos o gastos públicos. Un funcionario de medios del gobierno egipcio no respondió a una solicitud de comentarios.

Palestina cruza a Egipto a través del paso fronterizo de Rafah en el sur de la Franja de Gaza, el 15 de noviembre de 2021 (AFP).

Unos 2.000 camiones cargados de cemento, combustible y otros bienes entraron a través de Rafah en septiembre, casi el doble del promedio mensual en 2019 y 2020, según Gisha, un grupo de derechos israelíes que monitorea de cerca los cierres de Gaza.

Rami Abu Rish, director gerente de los cruces en el Ministerio de Economía dirigido por Hamas, que solía supervisar la recaudación de impuestos de los túneles, dice que las autoridades no obtienen más de $ 1 millón al mes del cruce israelí y hasta $ 6 millones de Rafah.

Pero el Ministerio de Finanzas de la Autoridad Palestina estima que Hamas obtiene hasta 30 millones de dólares al mes, principalmente de los impuestos sobre el combustible y el tabaco que ingresan a través de Rafah, según un funcionario que habló bajo condición de anonimato para discutir cifras internas.

Un importador de cigarrillos en Gaza, que habló bajo condición de anonimato por temor a poner en peligro el comercio, dijo que un pequeño grupo de comerciantes importa de 9.000 a 15.000 cajas de cigarrillos a través de Rafah cada mes, y que Hamás cobra entre 1.000 y 2.000 dólares por caja. Solo eso generaría un promedio de $ 18 millones.

Abu Jayyab, el economista de Gaza, estima que Hamas gana hasta 27 millones de dólares al mes. Eso se suma a los impuestos y aduanas que se pagan por el cemento y el combustible.

Israel se niega a hablar con Hamas, pero durante la última década ha negociado una serie de altos el fuego informales a través de mediadores egipcios, qataríes y de la ONU en los que ha aliviado el bloqueo a cambio de calma.

El domingo 12 de diciembre de 2021 se ve una vista general de la ciudad de Gaza (AP Photo / Khalil Hamra)

Naftali Bennett fue durante mucho tiempo un crítico abierto de la política del gobierno anterior de permitir que Qatar enviara maletas con dinero en efectivo a Gaza a través de un cruce israelí. Pero pocos meses después de que Bennett se convirtiera en primer ministro, los pagos a las familias necesitadas se reanudaron a través de un sistema de cupones administrado por la ONU, y Qatar reanudó su contribución a la nómina del gobierno administrado por Hamas en forma de combustible.

Israel niega haber cedido a las demandas de Hamas. El nuevo gobierno dice que ha modificado las políticas para tratar de garantizar que la ayuda humanitaria pase por alto a Hamas mientras responde militarmente incluso a ataques menores.

Todos los materiales de construcción, incluidos los traídos a través de Rafah, se importan a través de un sistema de monitoreo establecido con la ONU y la Autoridad Palestina después de la guerra de 2014. Israel dice que está prohibiendo todos los proyectos de construcción nuevos y grandes hasta que se llegue a un acuerdo para devolver a dos cautivos y los restos de dos soldados israelíes retenidos por Hamas desde 2014.

Las restricciones sobre los llamados artículos de doble uso que podrían usarse con fines militares están vigentes en los cruces de Israel y Egipto, dijo Abu Rish, el oficial de cruce de Hamas.

Un alto funcionario del Ministerio de Defensa israelí dijo que el objetivo es maximizar la ayuda humanitaria mientras se minimiza el riesgo de que beneficie a Hamas. El funcionario, que habló bajo condición de anonimato de acuerdo con las regulaciones, solo diría que Israel está al tanto de las importaciones de Rafah y confía en Egipto para garantizar que existan las mismas restricciones allí que en el cruce israelí.

Incluso mientras Hamas genera ingresos para su gobierno y de los cruces y los impuestos a las empresas, la comunidad internacional sostiene al pueblo de Gaza.

Los palestinos hacen fila frente a la oficina de correos para recibir ayuda en efectivo, parte de $ 480 millones en ayuda asignada por Qatar, en la ciudad de Gaza el 13 de mayo de 2019 (MOHAMMED ABED / AFP).

Las agencias de la ONU han gastado más de $ 4.5 mil millones en Gaza desde 2014, incluidos $ 600 millones solo en 2020. La mayor parte de esa financiación pasa por la agencia de la ONU para los refugiados palestinos, que proporciona ayuda alimentaria, servicios de salud y gestiona escuelas para unos 280.000 niños.

El rico estado del Golfo de Qatar ha enviado $ 1.3 mil millones a Gaza desde 2012 para financiar la reconstrucción y los servicios de salud, incluidos $ 500 millones prometidos después de la guerra de mayo.

Hamás no se irá a ninguna parte. E Israel lo sabe.

“Se enfrentan a una serie de problemas aquí”, dijo Abusada. “Pero la resiliencia es parte de su estrategia. No se van a rendir".

El personal de Times of Israel contribuyó a este informe.

https://www.timesofisrael.com/with-israels-tacit-approval-hamas-only-grows-stronger-in-gaza/