Los soldados olvidados

 “Después del alta, los soldados solitarios se convierten en civiles solitarios”.

Demasiados de los 7.000 soldados solitarios por año que sirven sin el apoyo de la familia no pueden encontrar vivienda y nunca logran ganarse la vida en Israel.

Libbie Snyder

Era la noche perfecta de Tel Aviv: cálida con una brisa, en una azotea de Rothschild, con un cóctel helado tintineando en la mano. Estaba charlando con un amigo cuando un sonido inesperado detuvo nuestra conversación. Era el tono inconfundible de una mujer llorando a través de sus palabras, pero en voz alta, como si estuviera dando un discurso. Con curiosidad, nos dirigimos al otro lado de la barra, donde encontramos a unas 50 personas reunidas alrededor de esta joven (que de hecho estaba parada en una especie de podio).

Resultó que ella era una soldado solitaria y estaba compartiendo la historia de sus luchas en el ejército, junto con media docena de otros soldados solitarios.

"¿Qué es esto?" susurré a uno de los observadores.

“Es un evento privado de una organización sin fines de lucro llamada Bayit Brigade. Apoyan a los soldados solitarios con viviendas asequibles”, respondió un hombre.

La mujer que todos estábamos mirando (la llamaré Naomi, para proteger su identidad), trató de tragarse las lágrimas mientras hablaba. “No tenía donde dormir los fines de semana. Pasé un año viviendo en Beit HaHayal, pero fue problemático, ya que muchos soldados con problemas de conducta se quedan allí. Todo lo que quería era un hogar que pudiera llamar mío. Pero no había forma de que pudiera permitírmelo”.

En este punto se detuvo, tomando una respiración profunda para calmarse.

Continuó: “Los comandantes tienen buenas intenciones, pero muchos de ellos no están capacitados para apoyar a los soldados solitarios. Ellos solo tienen 20 años. Es imposible que entiendan lo que significa ser israelí, estar en el ejército y no tener a alguien a quien llamar al final del día. No tener a alguien que ayude con las facturas, la colada, una comida casera de vez en cuando. Mi comandante me dijo: 'Si puedo sobrevivir con este salario, ¿por qué tú no?'

Nosotros en la multitud nos quedamos atónitos en silencio. Era un jueves por la noche, el otro lado del bar estaba repleto de lo último en lounge house, y en este lado, nosotros mismos estábamos tratando de contener las lágrimas.

Esperé a que Naomi y los otros soldados terminaran sus breves discursos, y luego fui a buscarla. Sí, ya estaba familiarizado con algunas de las tristes estadísticas sobre los soldados solitarios: sabía que si bien representan menos del 5% de las FDI, constituyen más del 30% de los suicidios del ejército . Y mientras muchos soldados solitarios provienen de hogares ricos y estables en América del Norte y Europa, el 50% de los soldados solitarios provienen de hogares pobres y rotos en Israel (o son expulsados ​​por sus familias por ser homosexuales o volverse seculares).

Encontré a Naomi y a los otros soldados adentro. Me presenté y, sintiéndome un poco mareado tanto por los cócteles como por el llanto, le pregunté si podía darle un abrazo. Simplemente estaba abrumado por todo lo que ella y estos otros hombres y mujeres habían pasado: ser abandonados por sus familias al punto de no tener comida para comer ni un lugar para dormir, ¿cómo podría ser esto?

Uno de los soldados, lo llamaré Adam, me dijo: “Literalmente no tenía adónde ir cuando estaba fuera de la base. Y lo irónico fue que tenía el dinero para pagar el alquiler y todavía no podía conseguir un apartamento. Ningún propietario firmaría un contrato de arrendamiento conmigo porque no tenía un avalista. Pero luego alguien me habló sobre el Fondo de Garantes y firmaron mi apartamento”.

Miré alrededor de la habitación, a estos hombres y mujeres jóvenes, del Reino Unido, Colombia, Sudáfrica, Rusia, tan diferentes entre sí y, sin embargo, todos querían lo mismo: un apartamento sencillo que pudieran pagar. También me di cuenta de los israelíes mayores, que parecían tener entre sesenta y setenta años, sentados y charlando con los soldados. Le pregunté a Adam cómo estaban conectados con todo esto.

“Esos son los propietarios”, explicó. “Alquilan sus apartamentos a precios subvencionados a soldados solitarios. Algunos de nosotros nos hemos acercado bastante a nuestros propietarios, ahora son como una familia”. Guau . Estaba impresionado. ¿Quién ha venido a su fiesta a los propietarios? Esto era claramente algo especial.

Aunque la noche fue edificante, mi desplazamiento por la web al día siguiente fue aleccionador. Descubrí que, aunque el 85% de los soldados solitarios desean quedarse en Israel, la mitad de estos soldados se van “después de completar su servicio militar. Y de la mitad que se queda, un tercio se va poco después”. Que números más descorazonadores. Y es una lástima porque estas personas tienen el potencial de contribuir tanto si hubiera una forma viable de que se queden. Y, sin embargo, ¿cómo podría Israel esperar que lo hicieran, cuando los alquileres son exorbitantes, los salarios son lamentables y carecen del apoyo emocional y familiar necesario?

Mi investigación sobre el tema me llevó a un informe reciente del Contralor del Estado sobre las FDI, que encontró que: “Un porcentaje significativo [de soldados solitarios] informó tener dificultades para volver a ingresar a la sociedad civil después de su servicio... No existe un amplio, inter. -programa de agencia que define los objetivos del país con respecto a la integración de soldados veteranos solitarios, sin apoyo familiar, en la sociedad israelí”.

Otro exsoldado solitario, Joey Bendah, lo expresó acertadamente: “Después del alta, los soldados solitarios se convierten en civiles solitarios”.

Entonces, ¿qué debe hacer un soldado solitario si quiere quedarse?

Decidí llamar a Aaron Lyon, uno de los fundadores de Bayit Brigade , y preguntarle qué estaban haciendo para abordar estos desafíos. Fue entonces cuando escuché este término por primera vez:

“Los soldados solitarios son realmente soldados olvidados, especialmente los veteranos”, dijo Aaron. “Existen todo tipo de servicios para ayudarlos mientras están en el ejército, pero tan pronto como son dados de baja, tienen muy poco apoyo. A diferencia de otros israelíes que tienen una casa familiar para vivir mientras se ponen de pie, obtienen un título, comienzan a trabajar, estos soldados solitarios tienen que mantenerse a sí mismos desde el primer día. Y para muchos de ellos, especialmente los que llevan un bagaje emocional, es demasiado”.

Continuó: “Es por eso que fundamos la Brigada Bayit, para ofrecer viviendas asequibles a los soldados solitarios cuando completen su servicio. Ya hemos alojado a 100 soldados en apartamentos subvencionados en los centros de las ciudades, incluida Tel Aviv. Nuestro personal los ayuda con todo, desde firmar como garantes hasta manejar las facturas y conectarlos con los anfitriones para las comidas de Shabat. Es un servicio de alojamiento, pero al final del día obtienen mucho más que un hogar: reciben todo el tipo de apoyo que necesitan para construir una vida en Israel. Recibimos nuevas solicitudes todos los días y estamos trabajando para expandir nuestra red de apartamentos para ayudar a más veteranos soldados solitarios”.

“ B'hatzlachah [buena suerte]”, le dije. 100 soldados alojados es una gran mitzvá en poco tiempo. Pero cuando considero el hecho de que la friolera de 7.000 soldados solitarios sirven en las FDI cada año, me pregunto cuántos de ellos están luchando como lo hicieron Naomi y Adam. Mi investigación reveló una serie de organizaciones sin fines de lucro que trabajan para apoyar a los soldados solitarios veteranos, incluido el Centro del Soldado Solitario, que brinda preparación profesional a los nuevos veteranos, y la Fundación HESEG, que brinda becas a los ex soldados solitarios. Todos estos esfuerzos son maravillosos y merecen elogios, pero ¿son suficientes para ayudar a estos hombres y mujeres jóvenes? Qué más se puede hacer?

https://blogs.timesofisrael.com/the-forgotten-soldiers/