Sudáfrica realiza pruebas en medio de preocupaciones de que las vacunas no funcionarán contra la nueva variante de COVID

El ministro de salud británico suena alarmado por la mutación del virus encontrada en Sudáfrica, dice que 'es un problema aún mayor' que la variante del Reino Unido

Por personal de AP y TOI

Ilustrativo: Thabisle Khlatshwayo recibe su segunda oportunidad en una instalación de prueba de vacunas para AstraZeneca en el Hospital Chris Sani Baragwanath de Soweto en las afueras de Johannesburgo, Sudáfrica, 30 de noviembre de 2020 (AP Photo / Jerome Delay)

Los científicos de Sudáfrica estaban realizando pruebas urgentes para ver si las vacunas contra COVID-19 son efectivas contra la variante del virus del país.

Los estudios genómicos se produjeron cuando el ministro de salud británico, Matt Hancock, y otros expertos en el Reino Unido dijeron que les preocupa que las vacunas no sean efectivas contra la variante sudafricana.

“Esta es la pregunta más urgente que enfrentamos en este momento”, dijo el Dr. Richard Lessells, un experto en enfermedades infecciosas que está trabajando en los estudios genómicos del país de la variante.

"Estamos haciendo experimentos urgentes en el laboratorio para probar la variante" contra la sangre de personas con anticuerpos y contra la sangre de personas que han recibido vacunas, dijo Lessells a The Associated Press el lunes.

Las pruebas, llamadas ensayos neutralizantes, ayudarán a determinar la confiabilidad de las vacunas contra la variante, dijo.

La variante sudafricana, 501.V2, es más infecciosa que el virus COVID-19 original y rápidamente se ha vuelto dominante en las zonas costeras del país. Se espera que la variante se convierta rápidamente en dominante en el interior de Johannesburgo, la ciudad más grande del país, y la provincia circundante de Gauteng, dijo Lessells.

La gente pasa un cartel en el Hospital Groote Schuur en Ciudad del Cabo, Sudáfrica, que indica una estación de prueba de COVID, 29 de diciembre de 2020 (AP Photo / Nardus Engelbrecht)

Sudáfrica está experimentando actualmente un resurgimiento de COVID-19 con un número rápidamente creciente de casos y muertes que están superando lo que experimentó el país en su primer aumento a fines de julio del año pasado.

Sudáfrica ha registrado más de 1,1 millones de casos de COVID-19, incluidas 29.577 muertes, según cifras del lunes de los Centros Africanos para el Control y la Prevención de Enfermedades.

El promedio móvil de siete días de casos nuevos diarios de Sudáfrica ha aumentado en las últimas dos semanas de 14,68 casos nuevos por cada 100.000 personas el 20 de diciembre a 23,20 casos nuevos por cada 100.000 personas el 3 de enero. El promedio móvil de muertes diarias se ha duplicado con respecto al pasado dos semanas de 0,34 muertes por cada 100.000 habitantes el 20 de diciembre a 0,68 muertes por cada 100.000 habitantes el 3 de enero.

A medida que los hospitales de Sudáfrica se acercaban a su capacidad, el presidente Cyril Ramaphosa anunció la semana pasada un regreso a las restricciones diseñadas para frenar la propagación de la enfermedad, incluida la prohibición de la venta de licor y el cierre de muchas playas públicas y la prohibición de reuniones públicas.

El virus COVID-19 es propenso a mutaciones y a la creación de nuevas variantes, dijo Lessells.

"A medida que se realice más vigilancia genómica y se realice una mejor vigilancia genómica, es casi seguro que veremos más variantes en otras partes del mundo", dijo.

Matt Hancock, el secretario de salud británico, dijo el lunes que estaba "increíblemente preocupado" por la variante sudafricana.

El secretario de Salud de Gran Bretaña, Matt Hancock, asiste a una conferencia de prensa remota para actualizar a la nación sobre el estado de la pandemia de COVID-19, en el número 10 de Downing Street en Londres, el 23 de diciembre de 2020 (Kirsty Wigglesworth / Pool / AFP).

“Es por eso que tomamos las medidas que hicimos para restringir todos los vuelos desde Sudáfrica”, dijo Hancock a la BBC. "Este es un problema muy, muy importante ... y es aún más problemático que la nueva variante del Reino Unido".

Hancock habló cuando el Reino Unido comenzó a administrar la vacuna desarrollada por AstraZeneca y la Universidad de Oxford, que se suma a las vacunas de Pfizer-BioNTech que ha estado administrando desde principios del mes pasado.

John Bell, profesor de Oxford, dijo el domingo que no estaba seguro de si las vacunas AstraZeneca y Pfizer serían efectivas contra la variante sudafricana, que dijo que era más preocupante que la mutación del virus en el Reino Unido.

“Ambos tienen mutaciones múltiples y diferentes, por lo que no son una sola mutación”, dijo a Times Radio.

El CEO de BioNTech, Ugur Sahin, dijo en una entrevista la semana pasada que creía que la vacuna que ayudó a desarrollar sería efectiva contra la variante del Reino Unido.

https://www.timesofisrael.com/south-africa-testing-amid-concerns-vaccines-wont-work-against-new-covid-variant/