Entebbe en persona: una nueva historia oral desafía el relato oficial del rescate de 1976

Rebosante de detalles y en ocasiones buscando ajustar viejas cuentas, el libro recién traducido 'Entebbe Declassified' trae las voces de los comandos que participaron en la operación legendaria

Por JUDAH ARI GROSS

La redada en Entebbe, la operación de rescate de 1976 por comandos israelíes para liberar a rehenes judíos después de que su avión fuera secuestrado por terroristas palestinos y alemanes, es una de las hazañas más conocidas del Estado de Israel, con no menos de seis documentales, cinco películas dramatizadas y una. Se ha producido una obra de teatro al respecto.

Y, sin embargo, a pesar de su renombre, los aspectos centrales de lo que realmente sucedió en tierra en el aeropuerto de Uganda el 4 de julio de 1976 siguen siendo objeto de acalorados debates, principalmente entre quienes participaron en la operación.

El mes pasado, con el 45 aniversario de la redada, el Centro de Conmemoración y Herencia de Inteligencia de Israel publicó una traducción al inglés de su historia oral de la operación de 2016, "Entebbe desclasificado: las historias no contadas de primera mano de la operación de rescate legendario". No es una historia definitiva; en cambio, es un esfuerzo por aclarar las cosas sobre lo que sucedió esa noche, o al menos para actuar como un contrapeso a la narrativa existente.

Los hechos básicos son los siguientes: el 27 de junio, un avión de Air France fue secuestrado por dos palestinos del Frente Popular para la Liberación de Palestina y dos alemanes de las Células Revolucionarias, un grupo terrorista marginal de izquierda. Hicieron volar el avión a Uganda, habiendo recibido el apoyo del dictador del país, Idi Amin, y liberaron a todos los pasajeros no israelíes y no judíos, a excepción de la tripulación de vuelo y algunos otros que decidieron permanecer con los rehenes judíos en Entebbe. Aeropuerto. Los secuestradores exigieron la liberación de 53 terroristas pro palestinos y 5 millones de dólares a cambio de los rehenes. En los días que siguieron, los servicios de seguridad de Israel consideraron una serie de respuestas, tanto operaciones de rescate como capitulación ante las demandas de los terroristas.

(Una misión de rescate propuesta habría visto a comandos navales israelíes acercarse al aeropuerto de Entebbe desde el lago Victoria. Pero esta idea fue descartada después de que el sargento Michael Aaronson, que estaba en Kenia en ese momento, visitó el lago y descubrió que había " cocodrilos gigantes del Nilo que yacen en filas casi interminables a lo largo de la costa hasta donde alcanza la vista ”, como escribió en el libro).

En última instancia, en muy poco tiempo y con inteligencia limitada sobre las condiciones en el aeropuerto, Israel optó por una misión de rescate, en la que aviones de carga C-130 volaron aproximadamente 100 comandos a Uganda, deteniéndose en Kenia para repostar en el camino, sin el conocimiento de los Estados Unidos. Gobierno de Kenia.

El libro se compone de 33 relatos en primera persona de miembros de la unidad de élite Sayeret Matkal que participaron en la misión en sí o en sus preparativos. El volumen carece notablemente de dos voces: comprensiblemente, la de Yoni Netanyahu, que no dejó notas sobre la misión; y, más polémico, el de Moshe "Muki" Betser, el segundo al mando de Netanyahu

Se trajo un sedán Mercedes, similar al que alguna vez usó Amin, al igual que Land Rover del mismo modelo que usó su equipo de seguridad, en un esfuerzo por engañar a los centinelas ugandeses para que permitieran a los comandos israelíes conducir hasta la terminal donde los rehenes estaban retenidos.

Sin embargo, poco después del aterrizaje, las cosas se fueron al sur (más sobre eso más adelante) cuando un soldado ugandés aparentemente vio que el Mercedes era negro, no el modelo blanco que Amin había comenzado a usar. Se desató un tiroteo y, como resultado, Yoni Netanyahu, que comandaba la misión, resultó fatalmente herido.

Sin embargo, la fuerza israelí pudo ingresar a la terminal y liberar a todos los rehenes menos tres, que murieron en el fuego cruzado. Una cuarta rehén, Dora Bloch, que había sido llevada a un hospital días antes, fue ejecutada por agentes ugandeses después del hecho como venganza por la redada.

'Entebbe Declassified' presenta una historia oral de la redada de Entebbe de 1976 con relatos de 33 miembros de la unidad Sayeret Matkal. (Cortesía)

El libro, traducido por el ex corresponsal militar del Times of Israel Mitch Ginsburg, se compone de 33 relatos en primera persona de miembros de la unidad de élite Sayeret Matkal que participaron en la misión en sí o en los preparativos para ella.

El volumen carece notablemente de dos voces: comprensiblemente, la de Yoni Netanyahu, que no dejó notas sobre la misión; y, más polémico, el de Moshe “Muki” Betser, el segundo al mando de Netanyahu, quien desempeñó un papel fundamental en la planificación de la misión y está en el centro de las controversias sobre la operación.

Si bien la versión de Betser no se encuentra en "Entebbe Declassified", es el relato más conocido y oficial, ya que él y él solo de Sayeret Matkal fueron entrevistados sobre los eventos en el terreno cuando las Fuerzas de Defensa de Israel escribieron su historia de la redada. 

"Entebbe Desclasificado" funciona, en parte, como un correctivo, con contribuyentes que contrarrestan el relato de Betser, a veces contradiciendo explícitamente sus afirmaciones y, a veces, simplemente ofreciendo una versión personal diferente. Como historia oral, el libro en sí no influye en quién tiene razón.

Yoni Netanyahu, en una fotografía tomada poco antes de su muerte en Entebbe en 1976. (GPO, Wikimedia)

En un aparente intento de pacificación, Tamir Pardo, quien participó en la misión y se convirtió en el jefe del servicio de inteligencia del Mossad, lamentó los argumentos y anotó los diferentes relatos de lo sucedido con el efecto Rashomon, el fenómeno de los testigos presenciales. experimentando el mismo evento de manera diferente, destacado en una película japonesa de 1950 del mismo nombre.

“No podemos más que lamentar las innecesarias diferencias de opinión, porque un Rashomon es una base en el alma del hombre, y hay espacio para todos en este 'salón de la fama'”, escribió Pardo.

Quien disparó, quien paró

En su libro, "Secret Soldier", Betser describe el tiroteo inicial como causado por un error, por Yoni Netanyahu juzgando mal la situación y abriendo fuego innecesariamente.

Según el relato de Betser, Netanyahu creía incorrectamente que cuando un soldado ugandés levantó su arma cuando el Mercedes se acercaba a las puertas era porque sospechaban que algo andaba mal. En cambio, escribió, basándose en su experiencia como instructor militar en Uganda de años antes, este era un procedimiento operativo estándar cada vez que se acercaba un automóvil.

La portada del libro de Muki Betser, 'Secret Soldier'.

“Sabía que esto era solo la práctica y que podíamos pasar junto al soldado sin miedo. No se atrevería a abrir fuego contra un vehículo ugandés ”, escribió Betser.

Cuando Netanyahu se preparó para abrir fuego, Betser dice que trató de disuadirlo, pero fue en vano. Netanyahu y otro soldado en el automóvil abrieron fuego, lo que provocó el tiroteo que finalmente terminó con la muerte de Netanyahu.

Sin embargo, en “Entebbe Declassified”, la decisión de Netanyahu de abrir fuego fue vista casi unánimemente como la medida correcta o al menos justificada.

“Esta acción fue sin lugar a dudas lo correcto. Desde donde estaba sentado ni siquiera había una pregunta de '¿Deberíamos abrir fuego?' La única pregunta factible era: "¿Quién tomaría la ventaja y abriría fuego primero?" Sin lugar a dudas, los soldados que montaban guardia nos reconocieron y si no les hubiéramos disparado, habrían abierto fuego a quemarropa y nos hubieran matado a tiros como patos fáciles ”, escribió Amir Ofer.

Adam Kolman, que estaba en el Mercedes con Netanyahu y Betser, recordó el intenso miedo que sintió mientras conducían hacia el soldado ugandés.

"El cañón del rifle está a medio metro de mí y creo que si aprieta el gatillo, nos ensartará a todos con una sola bala", escribió Kolman.

Otro colaborador, Gadi Ilan, escribió que incluso, incorrectamente, creía que el centinela les había disparado.

El regreso a casa de los rehenes el 4 de julio de 1976 (Cortesía del Archivo de las FDI)

“A través de la pantalla de los que estaban sentados frente a mí, vi a un soldado ugandés levantar su rifle hacia nosotros y pisar fuerte; parecía que estaba gritando algo. Para mí estaba claro que iba a abrir fuego. En mi recuerdo, incluso disparó uno o dos tiros, pero no estoy seguro de eso ”, escribió Ilan.

Además de refutar la afirmación de Betser de que Netanyahu sopló innecesariamente su tapadera abriendo fuego contra los guardias, los contribuyentes lo acusan de restar importancia o encubrir sus propios pasos en falso durante la redada, después de que salieron de los vehículos y se dirigieron a pie hasta el aeropuerto. Terminal.

Durante el sprint hacia la terminal desde los autos, Betser, según todos los informes, incluido el suyo, se detuvo repentinamente justo antes de ingresar al aeropuerto. En "Secret Soldier", Betser escribió que se había quedado sin municiones y tuvo que poner una nueva revista.

Una de las fotos aéreas que permiten la misión, tomadas por un combatiente del Mossad aún anónimo. (Cortesía: Avner Avraham)

Pero los colaboradores de "Entebbe Desclasificado" encuentran esto difícil de creer, y algunos señalan que se trataba de una desviación de su explicación inicial, dada en el vuelo de regreso a Israel, de que su Kalashnikov había fallado.

“Cuando uno de los operadores le preguntó por qué se había detenido y comenzó a disparar en posición de pie, en lugar de ir hacia adelante, [Betser] dijo que era porque había visto a un terrorista. Nos miramos sorprendidos y dijimos que no habíamos visto a un terrorista, y ciertamente no a uno que nos disparara y nos impidiera cargar. Más tarde, dijo que se había detenido porque tenía un arma de fuego defectuosa. Más tarde, Muki dijo que era porque su revista estaba vacía ”, escribió Shlomi Reisman, quien también editó el libro.

Amir Ofer, quien es, con mucho, el crítico más severo de Betser, también señaló las explicaciones cambiantes de la demora, y agregó que incluso si se hubiera quedado sin municiones, esto era en sí mismo una irresponsabilidad.

“No está claro cómo un oficial tan experimentado como Muki pudo haber descuidado mantener rondas en su revista antes de la etapa crucial de cargar en la sala de rehenes, un cargo que él iba a liderar. En definitiva, las explicaciones dadas sobre la parada no han sido convincentes y sigue sin resolverse ”, escribió Ofer.

Una fotografía tomada el 14 de junio de 2016 muestra a Amir Ofer, uno de los antiguos comandos israelíes, hablando durante una conferencia de prensa sobre los rehenes de Entebbe en Uganda, antes del 40 aniversario de la operación de rescate. (FOTO AFP / RONALD KABUUBI)

Durante este retraso, Netanyahu ordenó a Betser que avanzara y él mismo corrió hacia adelante. Fue entonces cuando recibió un disparo y resultó herido de muerte, aunque la mayoría de los colaboradores dijeron que no se dieron cuenta de eso en ese momento.

“Por el rabillo del ojo, mientras corría, vi caer a Yoni. No sabía si había tropezado o había sido golpeado ”, escribió Amos Goren.

Luego, aparentemente, Betser pasó corriendo por la puerta que se suponía que debía entrar en la terminal, llevando a su equipo a través de la apertura posterior, que había sido designada para un escuadrón diferente, lo que causó confusión. Betser inicialmente afirmó que no había habido una primera puerta, pero luego, en su libro, dijo que había habido una puerta, pero que había sido bloqueada, aunque desde entonces se descubrió que esto era incorrecto: había una puerta y estaba libre de obstáculos.

"Fue crucial que cargáramos a través de dos puertas simultáneamente, el escuadrón de Muki por la primera puerta y el escuadrón de Amnon por la segunda, y al final nosotros, el escuadrón de Muki, perdimos nuestra puerta y ambos escuadrones entraron por la segunda puerta", escribió Goren.

Goren, quien tenía una larga carrera en Sayeret Matkal antes de involucrarse en la biotecnología, dijo que este error nunca se abordó en informes y sondeos internos.

El chaleco de batalla usado por el teniente coronel Yoni Netanyahu durante la incursión de Entebbe (Mitch Ginsburg / Times of Israel)

“La cuestión de por qué no habíamos entrado por la primera puerta, qué habíamos visto, si había o no había puerta, si estaba bloqueada (las fotos muestran que había una puerta y no estaba bloqueada ) nunca se planteó ”, escribió.

A pesar del hipo, los comandos lograron ingresar a los pasillos de la terminal y en el lapso de unos minutos mataron a los secuestradores, así como a uno de los rehenes, un ciudadano francés llamado Jean-Jacques Meimoni, quien aparentemente malinterpretó las llamadas hebreas de los israelíes. soldados para bajar y saltar de repente durante el tiroteo.

“Jean-Jacques Meimoni, que se levantó de un salto cuando los operadores irrumpieron en la sala, fue asesinado a tiros por error por nuestros soldados. Vi tres heridas de entrada en el centro de su pecho ”, escribió el Dr. David Hassin.

Otros dos rehenes murieron en el fuego cruzado, y dos miembros de Sayeret Matkal resultaron heridos, uno alcanzado por metralla en la pierna y otro, Surin Hershko, recibió un disparo en la columna vertebral que lo paralizó de por vida desde el cuello para abajo.

“Diagnosticamos la naturaleza devastadora de la lesión solo a bordo del avión, en ruta a Nairobi, y lo tratamos en consecuencia”, escribió Hassin.

Cocodrilos y capotas de coche

“Entebbe Declassified” no es solo un ajuste de cuentas y respuestas a la narrativa predominante. También es un vistazo profundamente personal a los recuerdos de las personas que participaron en una de las operaciones militares más definitorias de Israel.

Yael Zangen Taterka, jefa de la oficina de Netanyahu y la única voz femenina en el libro, recordó los sentimientos agridulces en la muy unida Sayeret Matkal después de la operación.

“El mundo se regocijó. Solo que estábamos tristes y marcados por la pérdida. No recuerdo que nadie nos reuniera, las mujeres soldados, para hablar, escuchar, procesar nuestros sentimientos. Cada uno de nosotros se quedó con su propio equipaje ”, escribió Taterka.

Aunque algunos miembros de la unidad se enteraron de la muerte de Netanyahu durante la misión, otros solo se enteraron después, en el viaje en avión de regreso a Israel. Netanyahu era un comandante querido en la unidad, pero mientras algunos se sorprendieron de inmediato por su muerte, otros respondieron de manera diferente.

“Sorprendentemente, la noticia de su muerte no apagó por completo la emoción. Los niveles de adrenalina eran demasiado altos; tomó tiempo calmarse. Sólo más tarde se hizo espacio para el hecho de que Yoni ya no existía ”, escribió Kolman.

El mundo se regocijó. Solo que estábamos tristes y marcados por la pérdida. No recuerdo que nadie nos reuniera, las mujeres soldados, para hablar, escuchar, procesar nuestros sentimientos. Cada uno de nosotros se quedó con su propio equipaje

El libro también está plagado de anécdotas y detalles poco conocidos, como el ya mencionado plan para acercarse a Entebbe desde el lago Victoria, que fue desechado después de que se dieran cuenta de que estaba lleno de cocodrilos, así como el hecho de que los preparativos para la operación eran “Bastante aficionados”, como los describió Tamir Pardo.

“Admito que durante la etapa de preparación nunca creí que la operación se llevaría a cabo: la distancia con Israel, la posición de Uganda como país hostil, la falta de familiaridad con el teatro de operaciones y el entendimiento de que el éxito dependía de la preservación del elemento sorpresa hasta el momento en que la fuerza irrumpió en la sala de rehenes, todo me pareció irreconciliable y, sin embargo, fascinante, buen fuego para la imaginación ”, escribió Pardo.

El MK Omer Bar-Lev de la Unión Sionista ofrece una conferencia de prensa en la Knesset el 30 de noviembre de 2015. (Miriam Alster / Flash90)

Omer Bar-Lev, ahora ministro de seguridad pública de Israel y entonces líder de equipo en Sayeret Matkal, escribió en el libro que estuvo a punto de cancelar la operación, pero fue detenido por problemas con el automóvil. Después de una reunión con otros oficiales de la unidad, en la que se quejaron de su cuestionable nivel de preparación, a Bar-Lev, hijo del exjefe de personal de las FDI y entonces ministro de Comercio, Haim Bar-Lev, se le hizo creer que él debería hacer algo para evitar una posible catástrofe.

“Sentí que los oficiales alrededor de la mesa me estaban presionando para que le informara a mi padre que había una gran brecha entre el nivel de preparación que probablemente se había presentado al gobierno y la realidad”, escribió.

Entonces Bar-Lev tomó un vehículo y fue a hablar con su padre.

“Mientras conducía, justo después de Sirkin Junction, el capó de la camioneta se abrió de golpe, cubriendo todo el parabrisas y bloqueando mi campo de visión. Me detuve de inmediato, cerré el capó, volví a arrancar el coche, me di la vuelta y me dirigí de regreso a la base. Más de una vez me he preguntado qué habría pasado si el capó no se hubiera abierto de repente. ¿Qué le habría dicho a papá exactamente? ¿Qué habría hecho él? el escribio.

“Cada vez que llegué a la misma conclusión, él habría escuchado, hecho algunas preguntas y, tal vez, tratado de asegurarme que la situación no era tan terrible… Sin duda, habría tomado una respiración profunda, se habría mordido los labios con fuerza, enterró la información en el fondo y mantuvo los dedos cruzados hasta que regresé ".

https://www.timesofisrael.com/entebbe-in-person-a-new-oral-history-challenges-official-account-of-1976-rescue/