Un nuevo papel regional para Israel, mientras Washington muestra signos de dar un paso atrás
La participación árabe en la Cumbre del Negev habla de una apreciación tanto de la sensibilidad de Israel como potencia local como de su ubicación única con respecto a los Estados Unidos.
Nasser Bourita de Marruecos, Abdullatif bin Rashid Al-Zayani de Bahrein, Abdullah bin Zayed Al Nahyan de emiratos Árabes Unidos, Sameh Shoukry de Egipto y Yair Lapid cenan, durante una cumbre para ministros de Relaciones Exteriores en el Hotel Kedma en Sde Boker, el 27 de marzo de 2022. (Cuenta de Twitter del Ministerio de Relaciones Exteriores de Egipto)
Uno puede sentir las placas tectónicas en el Medio Oriente cambiando.
En otro paso en la integración de Israel en la región, cuatro ministros de Relaciones Exteriores árabes se están reuniendo con su homólogo israelí, y la ubicación de la reunión, Sde Boker, importa. El kibutz del Negev es un sitio en una región desértica que está más asociada con David Ben-Gurion, el icónico líder sionista de Israel y primer ministro fundador.
Si bien Ben-Gurion esperaba que la enemistad árabe eventualmente fuera superada, durante su largo mandato, se centró en gran medida en los aliados regionales (Turquía, Irán, Etiopía) que podrían saltar el aislamiento árabe contra los israelíes. Su estrategia se conoció como la Doctrina de la Periferia, ya que significaba desarrollarse en los bordes del Medio Oriente. Pero Israel ya no es periférico en el Medio Oriente.
Es revelador que haya sido el ministro de Asuntos Exteriores israelí, Yair Lapid, quien convocó la cumbre y que asistiera el secretario de Estado Antony Blinken. El hecho de que los países árabes asistan a la reunión es un testimonio de la creciente centralidad de Israel en la región.
Sin embargo, también es un testimonio del hecho de que parte de la fuerza de Israel, no toda para estar seguros, es su relación con Washington.
Todos los participantes en la Cumbre del Negev tienen sus propias quejas contra la administración Biden, pero ninguno de ellos ve a Israel como un sustituto de la superpotencia estadounidense.
Es fascinante que cada uno de los estados árabes que asisten a la cumbre vea a Israel como un país que podría mejorar su propia posición en Washington o ve a Israel como capaz de complementar lo que los respectivos países no están recibiendo de los Estados Unidos.
A pesar de las repetidas negaciones enfáticas de los Estados Unidos de la despriorización, las naciones árabes ven a los Estados Unidos degradando el Medio Oriente como una preocupación de primer nivel y, en el proceso, rebajándolos.
En un mundo así, la Cumbre del Negev, debido al papel de Israel en ella, se convierte en un vehículo para que los estados árabes clave recuerden a los Estados Unidos que no los den por sentados.
Y, de hecho, despriorizar la región es un lujo que Estados Unidos no puede permitirse. La crisis de Ucrania ha recordado al mundo que el petróleo de Oriente Medio sigue siendo relevante si Estados Unidos se toma en serio la idea de alejar a Europa de la energía rusa. El hecho de que los líderes de Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos no hicieron todo lo posible para aceptar el llamado del presidente Joe Biden de aumentar la producción de petróleo, pidiendo reprogramar en su lugar, es un recordatorio de lo desairados que se sienten estos productores de petróleo árabes clave.
Las quejas contra Washington varían de un país a otro, pero son reales. En cada caso, los líderes de los países árabes se dan cuenta cuando otros afirman obtener más simpatía y asistencia de Israel que de los Estados Unidos, ya que proyecta su poder en la región.
Estos son algunos ejemplos.
Los árabes notan que es Israel el que está dispuesto a ser cinético contra Irán, ya sea que esté haciendo retroceder a Irán y a sus representantes en Siria, en Irak e incluso dentro del propio Irán. En contraste, Estados Unidos no toma represalias contra los ataques iraníes contra Estados Unidos, por ejemplo, en la base de al-Tanf en la frontera sirio-iraquí, entre otros lugares. Es difícil escapar a la opinión de que, a menos que se pierdan vidas estadounidenses en tales ataques, los Estados Unidos no quieren ninguna represalia. Durante una reciente visita a Israel, escuché a varios oficiales militares israelíes decir que Irán parece temer más a Israel que a los Estados Unidos. Los estados árabes se han dado cuenta de esto
En este contexto, Israel no tiene reparos en destacar a los rebeldes hutíes en la conexión de Yemen con Israel. Esto se hace simbólicamente, en declaraciones del primer ministro israelí Naftali Bennett después de los ataques con cohetes hutíes contra objetivos emiratíes y, justo ahora, cuando se dispararon cohetes contra instalaciones petroleras en la ciudad portuaria saudí de Jedda.
Además, y yendo más allá de las palabras, altos funcionarios de seguridad israelíes fueron inmediatamente a Abu Dhabi para ofrecer asistencia militar clave a los emiratíes que se ocupan de la amenaza houthi. Sin embargo, un alto funcionario del Golfo dijo que no sentían que hubieran recibido suficiente apoyo militar o solidaridad contra los hutíes, ya que de alguna manera Estados Unidos vio la idea del apoyo activo como un estímulo a la guerra en Yemen.
Israel no tiene la misma relación con Riad que Estados Unidos, sin embargo, tiene contactos significativos, y uno debe imaginar que Israel está compartiendo inteligencia con el reino, contra los hutíes.
En resumen, estos países del Golfo tienden a ver la región a través de amenazas extranjeras y nacionales provenientes de Irán y los hutíes. Perciben que Israel ve la región a través de una lente similar. Egipto también cae en la misma categoría que los del Golfo: siente que no recibe lo suficiente de los Estados Unidos, teniendo en cuenta las amenazas que enfrenta a nivel nacional. De hecho, Egipto pide rutinariamente a Israel que ayude a los miembros del Congreso que amenazan con reducir la ayuda militar estadounidense, ya que Egipto es uno de los mayores beneficiarios.
Para complicar las cosas, la crisis ucraniana ha exacerbado la vulnerabilidad económica de Egipto. Depende en gran medida de Ucrania para el trigo para alimentar a su población de más de 100 millones. Además, Sharm el Sheikh ha sido un centro invernal para muchos turistas procedentes de Moscú y Kiev por igual. No más, al menos por ahora.
Entra Israel y la voluntad de Israel de llenar el vacío con vuelos directos a Sharm. Con la Pascua acercándose, espere un Éxodo inverso entre los israelíes seculares.
Además, dados los lazos que Egipto y Marruecos tienen con Moscú, los funcionarios de ambos países sienten que son políticamente vulnerables a Washington. Una cumbre organizada por Israel a la que asiste el secretario de Estado estadounidense proporciona a los ministros de Relaciones Exteriores de El Cairo y Rabat una medida de seguro de riesgo político.
Marruecos ha firmado públicamente un acuerdo de seguridad en su territorio con el ministro de Defensa israelí, Benny Gantz, al igual que Bahrein. Egipto recientemente amplió su cooperación militar con Israel, más allá de la cooperación de inteligencia de larga data que tanto ellos como Jordania han mantenido durante mucho tiempo.
Estos países consideran que tales acuerdos valen la pena, no solo por el valor de seguridad por derecho propio, sino también porque ayudan a ganar puntos en Washington. Sin duda, Israel tiene que tener cuidado de evitar ser mal utilizado como el extraordinario cabildero de Oriente Medio. Turquía extendió recientemente una invitación para visitar al presidente israelí Isaac Herzog. Y Ankara ha estado en agua caliente en Washington, debido a la compra turca del sistema de defensa antimisiles ruso S-400. Los propios comentarios de Herzog en Ankara dejaron en claro que Israel necesita proceder con mucha cautela, dado el historial caprichoso de Turquía, ejemplificado por el presidente Recep Tayyip Erdogan.
Israel no es una superpotencia y es muy consciente de que no hay sustituto para los Estados Unidos. No obstante, Ben-Gurion habría estado orgulloso de que, dada la percepción árabe de que Estados Unidos está involucrado en la reducción en el Medio Oriente, israel está siendo bienvenido por los estados árabes clave, expandiendo su perfil regional y al menos en parte llenando ese vacío.
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