Visita de Gantz a Baréin indica a Irán que la alianza en su contra es creciente y pública
Por Judah Ari Gross

MANAMA, Bahréin – La firma de un memorando de entendimiento en materia de seguridad entre Israel y Bahréin el jueves se produce en medio de las crecientes amenazas de Irán contra los dos países y mientras Estados Unidos desvía su atención de la región hacia el conflicto en ciernes entre Rusia y Ucrania.

Aunque Estados Unidos sigue siendo un actor activo en Oriente Medio -como demuestra su exitosa operación contra el líder del Estado Islámico, Abu Ibrahim al-Hashimi al-Qurayshi, en el norte de Siria durante la noche del miércoles-, los países de la región entienden que Washington, por el momento, tiene sus intereses en otra parte y debe colaborar más contra Teherán.

“Debemos fortalecer el ‘campo moderado’, y existe tal cosa”, dijo el jueves el ministro de Defensa, Benny Gantz, tras la firma del memorando de entendimiento, refiriéndose a los países árabes alineados con Occidente. “Nuestras relaciones formales nos permiten entrar y trabajar juntos contra las amenazas compartidas. Solo estamos en nuestro primer año de los Acuerdos de Abraham – en la próxima década habrá desarrollos significativos.”

Los funcionarios israelíes creen que los lazos formales con Arabia Saudita y otros países árabes de la región son en este momento una cuestión de tiempo, ya que esos países ven los beneficios de la cooperación con Jerusalén que ahora disfrutan los otros que han normalizado sus lazos con Israel: los Emiratos Árabes Unidos, Bahrein, Marruecos, Sudán, Egipto y Jordania.

El viaje de Gantz fue una clara señal para Irán de esta creciente alianza en su contra, ya que el avión de las fuerzas aéreas del ministro de Defensa atravesó el espacio aéreo de Arabia Saudita para llegar a Manama, a solo 200 kilómetros (120 millas) de la costa iraní.

“Es la primera vez que un ministro de Defensa viene en visita oficial abiertamente, y la verdad es que son ellos los que lo hacen de forma significativa y de alto nivel. Hemos firmado un acuerdo de cooperación en materia de seguridad, que es otro hito en el importantísimo proceso de los Acuerdos de Abraham, que hemos estado impulsando durante más de un año”, dijo Gantz, en declaraciones a los periodistas al final de su visita.

El mensaje a Irán se produjo en un momento en que las conversaciones en Viena entre las potencias mundiales y Teherán sobre el programa nuclear iraní parecían estar llegando a un punto de ruptura, ya que, al parecer, a EE. UU. le preocupaba que una vuelta al acuerdo nuclear vigente de 2015 no redujera suficientemente el tiempo que necesitaría Irán para desarrollar un arma nuclear.

Durante su viaje, además de firmar el memorando de entendimiento para formalizar los lazos en materia de defensa, Gantz se reunió con altos funcionarios bahreiníes, sobre todo con el rey Hamad bin Isa Al Khalifa, el príncipe heredero y primer ministro Salman bin Hamad Al Khalifa y el ministro de Defensa Abdullah Bin Hassan Al Nuaimi.

El ministro de Defensa Benny Gantz y su delegación se reúnen con el rey bahreiní Hamad bin Isa Al Khalifa y su séquito en el palacio real de Manama, el 3 de febrero de 2022. (Cortesía/Reino de Bahrein)

“Quiero agradecer al rey la hospitalidad y la valiente decisión de realizar la visita públicamente. Esta decisión de ir abiertamente es una decisión importante. Es un paso que ha estado madurando durante mucho tiempo. Ha habido relaciones entre los establecimientos de defensa [de ambos países] durante muchos años, y es un momento histórico para hacerlas oficiales, formales y públicas”, dijo Gantz.

Aunque es algo menos influyente que otros países del Golfo, Bahréin está considerado como un actor importante en la región, especialmente por su posición directamente entre Irán y Arabia Saudita, con la que mantiene profundos lazos políticos y culturales. También ha mantenido una profunda relación con el ejército estadounidense, que ha basado la 5.ª Flota de su armada en la nación insular durante las últimas tres décadas.

“Bahréin es un país con el que queremos y necesitamos desarrollar una relación, en todos los aspectos, civil y militar. Formalizar nuestra cooperación nos permite crear foros y grupos de trabajo que den respuesta a las necesidades operativas de los dos países. Bahréin no es el ‘anexo’ de ningún país, la conexión con él es importante y significativa”, dijo Gantz.

Al igual que Israel, Bahréin considera a Irán como un enemigo clave, ya que la República Islámica ha respaldado a varios grupos revolucionarios en el país a lo largo de los años.

El ministro de Defensa, Benny Gantz (derecha), y el ministro de Asuntos de Defensa de Bahrein, Abdullah Bin Hassan Al Nuaimi, se dan la mano tras firmar un memorando de entendimiento en el cuartel general de Defensa de Bahrein, el 3 de febrero de 2022. (Ariel Hermoni/Ministerio de Defensa)

Hasta ahora, Bahréin se ha librado en gran medida de los ataques directos de los apoderados iraníes, a diferencia de su vecino Emiratos Árabes Unidos, que ha sido blanco en repetidas ocasiones de las milicias hutíes respaldadas por Irán en Yemen, incluso durante la visita de Gantz al Golfo.

Los Emiratos Árabes Unidos y Bahréin han expresado su interés en comprar sistemas de defensa aérea a Israel a la luz de estos ataques -un proceso que se ha facilitado para este último con el memorando de entendimiento firmado el jueves, que agiliza la venta de armas- y Jerusalén está considerando seriamente estas peticiones.

“A partir de ahora se incrementarán las conversaciones y la presencia en términos de cooperación e industrias de defensa aquí, y encontraremos soluciones y asistencia, que serán apropiadas para las necesidades de seguridad de los bahreiníes. Este es precisamente el objetivo de este acuerdo: que podamos sentarnos juntos, crear grupos de trabajo y encontrar soluciones concretas”, dijo Gantz a los periodistas.

En su sesión informativa a los periodistas, el ministro de Defensa también habló de la operación de Estados Unidos contra el jefe del Estado Islámico, diciendo que envió un mensaje no solo al grupo terrorista, sino al mundo sobre la voluntad y la capacidad de Estados Unidos para llevar a cabo operaciones audaces.

Escombros salpican una estación de distribución de la compañía petrolera Saudi Aramco que los hutíes yemeníes dicen haber atacado, en Jeddah, Arabia Saudita, el 24 de noviembre. (Crédito de la foto: NAEL SHYOUKHI/REUTERS)

“Transmite un importante mensaje a Oriente Medio. El mensaje es que hay una determinación operativa y estratégica de la máxima importancia. Por regla general, el modus operandi estadounidense es hacer grandes operaciones, y tienen la capacidad”, dijo Gantz.

Los comentarios de Gantz sobre la disposición de Estados Unidos a actuar tenían claras connotaciones en relación con Irán y las perspectivas de un ataque israelí, o israelo-estadounidense, contra su programa nuclear, en caso de que las conversaciones de Viena fracasen realmente y Teherán comience a construir un dispositivo nuclear, algo que Israel ha dicho repetidamente que no aceptaría.

“Creo que es muy importante, es un mensaje importante para el mundo: que cuando Estados Unidos quiere hacer algo, puede hacerlo”, dijo.

Al preguntársele si Estados Unidos había comunicado a Israel sus planes de ir tras Al Qurayshi con antelación o si Israel había participado en la operación, Gantz se negó a comentar.

“No voy a entrar en detalles sobre las conversaciones con los estadounidenses. A fin de cuentas, se trata de una operación estadounidense, independiente e importante, que incluye acciones sobre el terreno”, dijo.

Foto principal: Personas inspeccionan una casa destruida tras una operación del ejército estadounidense en el pueblo sirio de Atmeh, en la provincia de Idlib, Siria, el jueves 3 de febrero de 2022; Inserto: El segundo líder del Estado Islámico, Abu Ibrahim al-Hashimi al-Qurayshi. (AP Photo/Ghaith Alsayed; Cortesía)

Según el presidente Joe Biden, las fuerzas especiales estadounidenses asaltaron el recinto donde se escondía Al Qurayshi en la provincia noroccidental siria de Idlib. Cuando las tropas estadounidenses se acercaron, Al Qurayshi detonó una bomba que le causó la muerte a él y a los miembros de su familia, entre ellos mujeres y niños.

La operación se produjo en un momento en el que el EI ha estado intentando resurgir, con una serie de ataques en la región, incluido un asalto a finales del mes pasado para tomar una prisión en el noreste de Siria en la que había al menos 3.000 detenidos del EI, su operación más audaz en años.

Gantz también se refirió a los comentarios que hizo el miércoles en una conferencia organizada por el Instituto de Estudios de Seguridad Nacional, en relación con las ofertas israelíes de ayuda al Líbano, en medio de la actual crisis financiera sin precedentes del país.

“No creo que el pueblo libanés sea nuestro enemigo. Y si Israel puede hacer algo positivo, debería hacerlo. No perjudica a los libaneses y no perjudica al mundo. Sería bueno que Líbano estuviera en una situación financiera razonable para preservar la estabilidad”, dijo.

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