Israel avanza en la defensa antimisiles basada en láser, comenzará la adquisición inicial
Si bien el primer ministro Bennett dijo anteriormente que el sistema se desplegaría en prueba en la frontera de Gaza dentro de un año, los funcionarios dicen que tal paso está al menos a unos años de distancia.
Por EMANUEL FABIÁN
Al ministro de Defensa, Benny Gantz (segundo desde la izquierda) se le muestra un nuevo sistema de defensa aérea basado en láser en un complejo de fabricantes de armas Rafael en Israel, el 17 de marzo de 2022. (Ministerio de Defensa)El ministro de Defensa, Benny Gantz, dijo el jueves que su oficina firmaría un contrato en los próximos días para comenzar la adquisición de un sistema de defensa aérea láser para proteger a Israel contra cohetes y vehículos aéreos no tripulados.
"Estamos en el inicio del viaje. Tomará tiempo, no es un proceso corto, pero lo haremos en el menor tiempo posible", dijo Gantz a los periodistas.
Sus comentarios echaron un jarro de agua fría sobre el anuncio del primer ministro Naftali Bennett el mes pasado de que Israel desplegaría el sistema dentro del año.
El ministerio ha estado probando el sistema de defensa basado en láser durante varios años, derribando un dron con él el año pasado. Su departamento de investigación y desarrollo inicialmente planeó desplegar el sistema antimisiles para 2024, pero el ejército ha presionado para un despliegue anterior.
Esto aparentemente fue impulsado por las preocupaciones de que en un conflicto futuro, los militares no tendrían suficientes misiles interceptores para la Cúpula de Hierro y otros sistemas de defensa aérea para derribar cohetes, misiles y drones entrantes.
Según el jefe del equipo de investigación y desarrollo del ministerio, el general de brigada (res.) Yaniv Rotem, el sistema terrestre estará listo dentro de un número de años de "un solo dígito".
"Estamos completamente listos para hacer el pedido ... y comenzar el desarrollo a gran escala, lo que significa terminar el desarrollo y la adquisición inicial", dijo Rotem.
Un nuevo sistema de defensa aérea basado en láser se ve en un complejo de fabricantes de armas Rafael en Israel, el 17 de marzo de 2022. (Ministerio de Defensa)
Gantz dijo que cientos de millones de shekels se asignarían a las etapas finales de desarrollo y la fase de prueba, en la que el sistema se colocará en la frontera con la Franja de Gaza, y cientos de millones de shekels más en la siguiente etapa, sujeto a progresos en el ensayo.
El sistema láser terrestre, denominado Iron Beam, que se está desarrollando con el fabricante de armas Rafael, no está destinado a reemplazar la Cúpula de Hierro o los otros sistemas de defensa aérea de Israel, sino a complementarlos y complementarlos, derribando proyectiles más pequeños y dejando otros más grandes para las baterías más robustas basadas en misiles, dijo Rotem.
Desde que comenzó el desarrollo, el láser de alta potencia ha demostrado ser más poderoso de lo que el equipo del ministerio inicialmente pretendía, dijo Rotem, sin detallar el número exacto de kilovatios de electricidad con la que opera.
Según el Ministerio de Defensa, mientras haya una fuente constante de energía para el láser, no hay riesgo de quedarse sin municiones.
La desventaja de un sistema láser es que no funciona bien en tiempos de baja visibilidad, cuando hay una fuerte capa de nubes y otras inclemencias del tiempo. Por esa razón, el ministerio también tiene la intención de montar el sistema en un avión, lo que ayudaría a sortear esta limitación al poner el sistema por encima de las nubes, aunque todavía faltan algunos años más, dijeron funcionarios del ministerio.
"El poderoso sistema láser es el primero de su tipo en el mundo", dijo el director general de Rafael Advanced Defense Systems, Yoav Har-Even.
"Después de muchos años de investigación y desarrollo, vemos este plan estratégico como un hito significativo en la mejora de las capacidades de defensa aérea de Israel", agregó.
Una maqueta generada por computadora de un sistema de defensa aérea basado en láser propuesto que está siendo desarrollado por el Ministerio de Defensa de Israel, el 8 de enero de 2020. (Ministerio de Defensa)
"Hoy estamos dando un paso dramático e importante hacia un cambio en el campo de batalla, y una mejora en la seguridad de los residentes israelíes en medio de las crecientes amenazas en nuestra frontera desde Gaza, Líbano y Siria, bajo los auspicios de Irán y las organizaciones terroristas", dijo Gantz.
Se cree que el grupo terrorista libanés Hezbolá mantiene un arsenal de unos 130.000 cohetes, misiles y proyectiles de mortero, que los militares creen que se utilizarían contra Israel en una futura guerra. También se cree que los dos grupos terroristas más grandes de la Franja de Gaza, Hamas y la Jihad Islámica Palestina, poseen miles de cohetes y proyectiles de mortero, incluso después de disparar más de 4.000 proyectiles contra Israel durante la guerra de 11 días del año pasado.
Los funcionarios militares israelíes también han dicho que han visto una tendencia creciente en el uso iraní de ataques con aviones no tripulados en los últimos años, llamándolo el "terror de UAV" de Irán.
Contra estas y otras amenazas, Israel opera un conjunto de defensa aérea de varios niveles, compuesto por la Cúpula de Hierro de corto alcance, la honda de David de mediano alcance y los sistemas Arrow y Patriot de largo alcance.
Judah Ari Gross contribuyó a este informe.
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