La única mujer rabina de Ucrania escapa de Odesa mientras la ciudad estratégica clave se prepara para la batalla
Judía nacida en Rusia, la rabina Julia Gris dice que siempre se sintió bienvenida en Ucrania; sin saber si alguna vez regresará a casa, dirige servicios en línea para su congregación dispersa.
Por VANESSA GERA
La rabina Julia Gris, quien dirigió una congregación judía progresista en Odessa, Ucrania, visita una sinagoga en Varsovia, Polonia, el 12 de marzo de 2022. (AP Foto/Czarek Sokolowski)VARSOVIA, Polonia (AP) — En su primer Shabat lejos de los combates en Ucrania, la rabina Julia Gris dirigió dos veces los servicios para dar la bienvenida al día santo judío.
Una semana antes, la única mujer rabina de Ucrania había estado huyendo de la guerra que dispersó su congregación de Odesa desde Moldavia a Rumania e Israel. Algunos se quedaron atrás, desafiando el bombardeo ruso.
Primero dirigió un servicio en línea para aquellos congregantes dispersos en el extranjero. Luego, ofició uno en persona para un pequeño grupo en Polonia, acogido por una pareja cristiana cerca de Varsovia.
Gris encendió velas de sábado que había llevado de Ucrania, mientras que su hija Izolda, de 19 años, tocaba la guitarra y cantaba, tal como lo había hecho durante los servicios en su hogar en su comunidad reformista, Shirat ha-Yam.
"Había tantas historias, tanto llanto y tanto dolor", dijo Gris. "Para los que están aquí, y aún más para los que todavía están en Ucrania".
Gris y su hija encontraron seguridad después de una caminata de 30 kilómetros (20 millas) cargando maletas y sus dos gatos, llegando a la frontera con Polonia, donde negociaron una espera de 40 horas sin comida, agua ni baños.
Un refugiado de Ucrania clasifica la ropa donada en un centro donde la Asociación Social y Cultural de Judíos en Polonia está proporcionando refugio y comida a refugiados judíos y no judíos en Otwock, Polonia, el 12 de marzo de 2022. (AP Foto/Czarek Sokolowski)
La madre y la hija son parte del éxodo de Ucrania que se ha convertido en la crisis humanitaria de más rápido crecimiento en Europa desde la Segunda Guerra Mundial.
Con unos 200.000 judíos en Ucrania, una de las comunidades judías más grandes del mundo, es inevitable que muchos judíos también se encuentren entre los que huyen.
Las organizaciones judías internacionales se han movilizado para ayudar, trabajando con las comunidades judías locales en Polonia, Rumania, Moldavia y otros lugares para organizar alimentos, refugio, atención médica y otra asistencia.
La realidad de que tantos judíos se han unido a la salida civil masiva de Ucrania expone el engaño de las afirmaciones rusas de que está allí para "desnazificar" Ucrania. En verdad, Ucrania se ha convertido constantemente en una sociedad pluralista, dirigida por un presidente judío, Volodymyr Zelensky.
"¿Por qué un régimen ruso que dice estar 'desnazificando' Ucrania está brutalizando a un país dirigido por un judío democráticamente elegido y orgulloso?", dijo David Harris, ceo del Comité Judío Estadounidense (AJC), quien visitó Polonia esta semana para evaluar las necesidades de los refugiados. "¿Por qué Moscú está adoptando tácticas similares a las nazis de la década de 1930: historia falsa, quejas falsas, guerra relámpago, ataques contra civiles e instituciones civiles y asesinato de niños?"
David Harris, director ejecutivo del Comité Judío Estadounidense, una defensa judía, habla con The Associated Press durante una visita a Polonia para evaluar las necesidades de los refugiados, en Otwock, Polonia, el 12 de marzo de 2022. (AP Foto/Czarek Sokolowski)
Gris dijo que siempre se sintió como en casa en Ucrania, como una judía nacida en Rusia que nunca había sentido discriminación.
Ahora la invasión de Rusia ha sumido al país en una aguda crisis humanitaria que afecta a judíos y no judíos por igual. Las organizaciones judías dicen que están allí para ayudar a todos los refugiados, independientemente de su fe. Pero para algunos judíos, la participación de las organizaciones es esencial para ayudarlos a emigrar a Israel o mantenerse fieles a las observancias de su fe, por ejemplo, obteniendo comida kosher.
Aparte del AJC hay otros que ayudan. El American Jewish Joint Distribution Committee (JDC), una organización humanitaria judía con sede en Nueva York, ha evacuado hasta ahora a miles de judíos a Moldavia y ha ayudado a varios miles más después de que llegaron a Polonia y otros países.
El rabino jefe de Polonia, Michael Schudrich, dijo que algunos de los refugiados judíos planean ir a Israel, mientras que otros tienen la intención de unirse a familiares en países como Alemania o Gran Bretaña. Otros, dijo, "tienen que averiguar qué hacer con sus vidas: ¿quieren establecerse en Polonia o en otro lugar?"
El Gran Rabino de Polonia, Michael Schudrich, habla durante una entrevista en Varsovia el 28 de febrero de 2022. (Lazar Berman/Tiempos de Israel)
La oscura ironía histórica no se pierde en Schudrich. Hace ocho décadas, los judíos trataron desesperadamente de huir de la Polonia ocupada por alemania y otros países de Europa del Este bajo el dominio alemán nazi. Seis millones de ellos fueron exterminados.
"Las luchas que tuvo la gente, la división de familias, decir adiós y nunca saber si se volverían a ver, y la mayoría de las veces no lo hicieron", dijo Schudrich. "Y pensar ahora que los judíos y otros no están huyendo de Polonia sino hacia Polonia, y nosotros, la pequeña comunidad judía de Polonia, ahora podemos darles la bienvenida".
Gris está esperando una carta de patrocinio con la esperanza de ir al Reino Unido. Fue ordenada rabino en el Leo Baeck College de Londres y tiene amigos y colegas que la apoyan.
Con una kipá de lentejuelas y una cinta clavada en su pecho en el azul y amarillo de la bandera de Ucrania, Gris dijo que nunca experimentó antisemitismo en sus 22 años de vida en Ucrania.
Fue el hecho de que fuera rusa lo que la puso nerviosa después de que las tropas rusas atacaron Ucrania el 24 de febrero. Sus amigos le aconsejaron que sería mejor que se fuera. Las autoridades ucranianas congelaron su cuenta bancaria, una medida adoptada contra ciudadanos rusos y bielorrusos. En la frontera, dijo que los guardias ucranianos preguntaron: "¿Cómo sabemos que no eres un espía?"
Dos judíos ortodoxos son vistos llegando al cruce fronterizo peatonal de Medyka en el este de Polonia, huyendo del conflicto en su país, un día después de que Rusia lanzara un ataque militar contra su vecina Ucrania, el 25 de febrero de 2022. (Wojtek Radwanski/AFP)
Gris dijo que podía entender esa reacción de una nación bajo ataque, pero aún así dolía porque "mi corazón y mi alma están con Ucrania".
Gris, de 45 años, nació en Bryansk, Rusia, antes de la desintegración de la Unión Soviética. Se embarcó en su viaje espiritual cuando era adolescente en un momento de un renacimiento más amplio de la vida judía en Europa del Este. El judaísmo, al igual que otras religiones, había sido suprimido por la ideología oficialmente atea de la era comunista.
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En su juventud, un rabino le dijo que era tan sabia que incluso podía aspirar a ser la esposa de un rabino. Pero ella se dijo a sí misma: "No, yo misma seré rabina".
Gris no sabe a dónde conducirá la guerra, pero teme que la vida judía nunca sea la misma allí.
La rabina Julia Gris, izquierda, quien dirigió una congregación judía progresista en Odesa, Ucrania, abraza a una miembro de su congregación, Tatyana Kovalenko, en una sinagoga en Varsovia, Polonia, el 12 de marzo de 2022. (AP Foto/Czarek Sokolowski)
El sábado, su segundo Shabat en seguridad, se le unió en Varsovia un miembro de su congregación de Odesa, dos tercios de los cuales han huido ahora, una reunión que fue reconfortante para ambos.
Denunció la propaganda rusa y relató cómo su propia madre, que todavía está en Rusia, no creía que Rusia atacara Ucrania. "¡Tuve que decirle que sí, que puedo escuchar las sirenas y las bombas yo mismo!"
Ahora siente que su vida en Odesa puede perderse para siempre. "No sé cuándo podré regresar", dijo Gris, luchando contra las lágrimas. "O si volveré".
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