La paz con Arabia Saudita es cuestión de tiempo, dicen los israelíes que visitaron recientemente el reino

El empresario Avi Jorisch, que llevó a 50 líderes empresariales judíos a Medina, describe la curiosidad genuina de sus anfitriones junto con algunas conversaciones difíciles.

Por LÁZAR BERMAN

El empresario israelí-estadounidense Avi Jorisch en Medina, Arabia Saudita, al frente de una delegación de 50 líderes empresariales judíos (cortesía)

A medida que los lazos encubiertos entre Arabia Saudita e Israel pasaron a ser el centro de atención antes de la visita del presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, a los dos países del Medio Oriente esta semana, un grupo de unos 50 destacados líderes empresariales judíos visitaron el reino, encabezados por un empresario israelí.

Avi Jorisch, la fuerza impulsora detrás del viaje, le dijo a The Times of Israel esta semana que la visita de mayo lo convenció de que la normalización israelí-saudí era “una cuestión de cuándo, no de si”.

“Se sentía como si fuéramos historia de la ingeniería”, reflexionó Jorisch. “Esto se hizo de manera muy intencional y muy consciente. Sentimos que éramos embajadores del pueblo judío y del Estado de Israel, y vinimos a desempeñar un papel en la historia de la ingeniería”.

El rabino Steven Burg, director ejecutivo de Aish Global, expresó sentimientos similares después del viaje. “Parece ser un próximo paso casi inevitable para lo que quieren hacer con Vision 2030”.

Saudi Vision 2030, un amplio plan nacional para el avance económico, social y cultural, es una creación del príncipe heredero Mohammed bin Salman.

“Había la sensación de que los saudíes querían ir más despacio que los demás países por varias razones, podría tomar un par de años”, dijo Burg, refiriéndose a varias naciones árabes que normalizaron los lazos con Israel en 2020.

Citando privacidad y seguridad, Jorisch se negó a proporcionar los nombres de los otros participantes.

El director ejecutivo de Aish Global, Steven Burg (der.), y el viceministro de Relaciones Exteriores de Bahréin, el jeque Abdullah al Khallfa (cortesía)

El grupo, que incluía algunos miembros no judíos, se reunió en Bahrein y pasó un Shabat en Manama antes de viajar a Arabia Saudita.

En Bahrein, el grupo se reunió con funcionarios del Ministerio de Finanzas y Economía Nacional.

El grupo realizó oraciones todos los días, lo que fue especialmente importante para Burg, quien se encuentra en el período de luto de 11 meses por su padre durante el cual debe recitar la oración Kadish con un quórum de diez hombres judíos.

El asesor principal de la Casa Blanca, Jared Kushner (izquierda), presenta un rollo de la Torá al rey de Bahréin,

 Hamad bin Isa Al Khalifa, durante su visita al estado del Golfo a principios de septiembre de 2020.

 (Twitter/Avi Berkowitz)

Para Shabat, la delegación usó el rollo de la Torá que el asesor de Donald Trump, Jared Kushner, un judío ortodoxo, le había dado al rey de Bahrein en septiembre de 2020. Burg llevó el rollo de la sinagoga de Manama a través del mercado principal de camino al hotel.

Varios miembros de la comunidad judía local y bahreiníes musulmanes se unieron al servicio del viernes por la noche.

Después de Shabat, la delegación se dirigió a Riad, donde hablaron con funcionarios económicos e interactuaron con los lugareños en las calles. El grupo se sorprendió por la cantidad de saudíes que encontraron que hablaban inglés con fluidez, producto de sus estudios universitarios en Estados Unidos.

Burg, que usó su kipá abiertamente en Riyadh, dijo: "Ni siquiera sentí una apariencia de doble toma ni nada".

Luego volaron a Medina, la segunda ciudad más sagrada del Islam y lugar de enterramiento del profeta Mahoma. Al grupo le llamó la atención la marcada diferencia entre Riyadh y Medina, el primero un centro de negocios y el segundo un centro religioso, recordó Burg.

Conversaciones matizadas y difíciles.

Jorisch, un hablante de árabe que ha escrito y publicado varios libros sobre Israel y la innovación, visitó Arabia Saudita por primera vez en febrero de 2020 con un grupo de legisladores de Washington, DC. “Fue un viaje tremendo con una visibilidad extraordinaria de los agentes del poder de Arabia Saudita”, dijo. “Y en base a esas conexiones, organicé otro viaje que tuvo lugar en mayo que nos permitió tener una exposición real a los quiénes son de Arabia Saudita en lo que respecta a las comunidades empresarial y gubernamental.

“Todos nosotros estamos profundamente conectados con Israel, cada uno de nosotros desea cerrar la brecha entre Arabia Saudita e Israel y construir un poderoso puente comercial que, si se firma la paz entre los dos países y cuando se firme, realmente podemos sentir que jugamos un papel. papel en hacer que eso suceda”, dijo Jorisch.

El presidente de los Estados Unidos, Joe Biden (izquierda), y el príncipe heredero de Arabia Saudita, Mohammed bin Salman. (Collage/AP)

Jorisch dijo que había una “curiosidad genuina” sobre Israel y sus desafíos, aunque no todas las conversaciones durante el viaje fueron fáciles.

La amenaza que emana de Teherán fue un tema recurrente de conversación. “Todos expresaron reservas sobre Irán”, dijo Burg. “Hay una cierta sensación de que Irán realmente está ahí fuera para crear problemas. No son sólo los judíos en Israel. Te das cuenta de que Irán es un país profundamente problemático para todo tipo de países del mundo”.

No es sorprendente que el tema palestino fuera un tema de las conversaciones más difíciles. Pero las preguntas tenían matices, dijo Jorisch, y giraban en torno al plan de paz presentado por los saudíes en 2002 y el enfoque de Israel para resolver el conflicto.

Los saudíes estaban molestos porque Biden llamó al país "parias" y estaban ansiosos por discutir el progreso logrado en los derechos de las mujeres. También respondieron preguntas de la delegación sobre el asesinato en 2018 del periodista del Washington Post Jamal Khashoggi a manos de agentes saudíes.

Hubo un interés particular en la cultura de empresas emergentes de Israel y sus innovaciones tecnológicas en torno al agua, los alimentos, la defensa y el espacio. “Había un profundo interés y un deseo de aprovechar algunas de las capacidades que Israel ha creado”, dijo Jorsich. “Ahora, no puedo decir que Arabia Saudita esté lista hoy para apoyarse en la tecnología de Israel y comprarla directamente, eso sería una caracterización muy errónea. Hay una curiosidad genuina y un profundo interés en lo que Israel ya ha resuelto sobre estos temas y cómo Arabia Saudita puede aprovechar esas tecnologías para sus propios intereses”.

La gente se dirige antes de la oración en Al-Masjid an-Nabawi o la Mezquita del Profeta Mahoma, el segundo lugar más sagrado del Islam, después de la peregrinación anual del hajj el último día de Eid al-Adha, en la ciudad santa saudí de Medina el 15 de septiembre. , 2016. (Foto AP/Nariman El-Mofty)

“Las conversaciones que tuvimos con los saudíes fueron matizadas, fueron reflexivas, empáticas, compasivas”, dijo Jorisch. "Fue un respiro de aire fresco."

Jorisch nació en los EE. UU. y se mudó a Israel cuando era niño con su familia. Trabajó en los departamentos de Defensa y del Tesoro de los EE. UU. en temas de terrorismo, y actualmente dirige una empresa de tecnología financiera mientras trabajaba como miembro principal del Consejo de Política Exterior de los Estados Unidos.

Muchos miembros de la delegación estaban inicialmente preocupados por venir. Una pareja incluso temía no volver a ver a sus hijos.

En el vuelo a Medina, un participante se sentó por primera vez junto a una mujer cuyo rostro estaba completamente cubierto con un niqab. Durante el vuelo, le dijo a Jorisch que en el pasado le habría pedido cambiar de asiento, pero luego de estar en el reino se dio cuenta “que somos iguales”.

La Torre Riyadh en Riyadh, Arabia Saudita por la noche. (MOHAMED HUSSAIN YOUNIS vía iStock por Getty Images)

A otro hombre israelí, “un miembro extraordinariamente exitoso de la comunidad empresarial”, en palabras de Jorisch, su oficial de seguridad le dijo en términos inequívocos que no hiciera el viaje. El empresario insistió en ir y le dijo a Jorisch durante un evento de bienvenida la primera noche: “Esto es lo contrario de lo que esperaba. Esto realmente me ha dejado boquiabierto”.

Burg se enteró del viaje por Jorisch dos meses antes. “Para mí, fue curiosidad intelectual, solo para comprender las perspectivas de los bahreiníes, que ya hicieron las paces con Israel, y los saudíes, que bien pueden estar en camino de hacer las paces con Israel”.

Jorisch no compartió con quién se reunió exactamente el grupo, pero sí enfatizó que estaban con "el quién es quién de Arabia Saudita, en las comunidades gubernamentales, empresariales y políticas".

Casi no hubo reacciones negativas hacia los líderes empresariales judíos e israelíes, según Jorisch. “Lo más desalentador que sucedió fue camino al aeropuerto, mi Uber se perdió”.

lazos crecientes

Otros israelíes han hecho viajes al reino recientemente.

El corresponsal militar del Canal 13, Alon Ben-David, y un compañero reportero israelí identificados como israelíes durante su viaje a Riyadh, donde fueron recibidos con cierta frialdad pero no abiertamente hostiles.

El reportero israelí del Canal 13, Alon Ben-David, en una mezquita en Riyadh (captura de pantalla del Canal 13)

Israel y Arabia Saudita no tienen relaciones diplomáticas oficiales, pero los lazos encubiertos se han fortalecido en los últimos años, ya que el príncipe heredero saudita, bin Salman, supuestamente ha visto a Israel como un socio estratégico en la lucha contra la influencia iraní en la región.

El reino se abstuvo de firmar los Acuerdos de Abraham negociados por Washington en 2020 como esperaban EE. los Emiratos Árabes Unidos y Marruecos.

Además, después de la firma de los acuerdos, Arabia Saudita comenzó a permitir que las aerolíneas israelíes usaran su espacio aéreo para vuelos hacia y desde los Emiratos Árabes Unidos y Bahrein. Pero Israel aún no ha recibido dicho acceso para vuelos a India, Tailandia y China, que como resultado son significativamente más largos de lo necesario.

En mayo, The Wall Street Journal informó que Arabia Saudita planea asignar millones de dólares para inversiones en empresas tecnológicas israelíes a través de la nueva firma de capital privado de Kushner. Kushner, el yerno de Trump, creó Affinity Partners a finales del año pasado, recaudando unos 3.000 millones de dólares en fondos comprometidos de inversores internacionales, incluidos los saudíes.

El informe del Wall Street Journal dijo que Riyadh ha buscado inversiones en dos empresas israelíes, aunque no se revelaron los nombres de las empresas ni los sectores en los que operan.

https://www.timesofisrael.com/peace-with-saudi-arabia-a-matter-of-time-say-israelis-who-recently-visited-kingdom/