El magnate petrolero iraquí rechaza las afirmaciones de Irán de que su mansión destruida era una base del Mossad
La casa de Baz Karim Barzinji fue alcanzada en un ataque con misiles del IRGC cerca del consulado de Estados Unidos en Erbil, en supuesta respuesta al supuesto ataque israelí en Siria que mató a dos oficiales iraníes
Una mansión dañada se muestra después de un ataque con misiles iraníes durante la noche en Erbil, la capital de la región autónoma kurda del norte de Irak, el 13 de marzo de 2022. (Safin Hamed/AFP)ERBIL, Irak (AP) — Una vez que una lujosa mansión, la extensa casa de un magnate petrolero kurdo iraquí fue destruida en un aluvión de misiles que impactaron cerca de un complejo de consulados de Estados Unidos en la ciudad de Erbil, en el norte de Irak, a principios de esta semana.
La poderosa Guardia Revolucionaria de Irán dijo que lanzó el ataque el domingo pasado, disparando 12 misiles de crucero contra lo que describió como un "centro estratégico" de la agencia de espionaje israelí Mossad, en represalia por un presunto ataque israelí en Siria que mató a dos de los miembros de la fuerza paramilitar iraní la semana anterior.
Baz Karim Barzinji, CEO de la compañía petrolera kurda iraquí KAR group, niega cualquier vínculo con el Mossad. Los misiles destruyeron su hermosa casa, pero dice que está agradecido de que su familia haya resultado ilesa.
El consulado no sufrió daños y no se reportaron heridos en el ataque. Los Estados Unidos dijeron que no creían que ese fuera el objetivo. Pero el bombardeo marcó una escalada significativa entre Estados Unidos e Irán. La hostilidad entre los enemigos de toda la vida a menudo se ha desarrollado en Irak, cuyo gobierno está aliado con ambos países.
Barzinji señaló un gran cráter donde una vez estuvo su oficina en casa mientras llevaba a The Associated Press a un recorrido por las ruinas el viernes. El magnate, su esposa y dos hijos adolescentes estaban visitando una granja cercana cuando ocurrió el ataque, dijo.
Las salas de estar que alguna vez fueron lujosas, donde los funcionarios del gobierno se codeaban con diplomáticos y otras figuras de influencia, ahora están sembradas de vidrio, trozos de concreto y montones de escombros. Las ventanas y el techo se han ido, los restos de las paredes de la mansión apenas se mantienen en pie y los pisos están cubiertos de escombros.
Una foto tomada el 13 de marzo de 2022 muestra una vista del estudio dañado en el edificio De Kurdistán 24 TV, después de un ataque nocturno en Erbil, la capital de la región autónoma kurda del norte de Irak. (Safin Hamed/AFP)
"Esta es la casa de mi familia, todas las fotos y nuestras pertenencias" estaban aquí, dijo. "Fue horrible".
Su hija, Ban Karim, relata cómo se acurrucó en el jardín con los perros de la familia mientras los atronadores misiles zumbaban sobre sus cabezas. "No sabemos si nos pueden ver, no sabemos si son drones, no sabemos nada de balística, qué va a pasar ahora mismo", dijo, hablando en inglés.
Los observadores especulan que el momento del ataque fue significativo, ya que el enfoque del mundo está en la guerra de Rusia en Ucrania.
La región kurda semiautónoma del norte de Irak mantiene vínculos discretos con Israel a través de la venta de su petróleo. El grupo KAR de Barzinji construyó y opera el oleoducto de exportación a Ceyhan en Turquía a través de una empresa conjunta con rosneft de Rusia.
"Es claramente una tontería, de lo que los iraníes están hablando. Esto puede ser cualquier cosa menos una base israelí", dijo Hiwa Osman, un analista político kurdo iraquí, sobre la villa de Barzanji.
Un funcionario de inteligencia iraquí, que habló bajo condición de anonimato para discutir el ataque, también rechazó las afirmaciones de que la casa era un centro de espionaje israelí, y agregó que era un lugar donde los diplomáticos a menudo celebraban reuniones sociales.
El ataque fue el primer asalto de Irán en suelo iraquí desde el ataque con misiles de enero de 2020 contra la base aérea de Ain al-Assad que alberga a las fuerzas estadounidenses, que fue en represalia por los ataques con aviones no tripulados estadounidenses que mataron a un importante general iraní, Qassem Soleimani, fuera del aeropuerto de Bagdad.
Esta imagen, tomada el 8 de julio de 2021, muestra una vista de la base aérea de Ain al-Assad que alberga a las fuerzas estadounidenses en Irak, en la provincia occidental de Anbar, un día después de que se dispararan catorce cohetes contra la base. (Ayman Henna/AFP)
"Este es un mensaje [de Irán] a su base, a su pueblo. Necesitaban levantar su moral porque han sido humillados durante mucho tiempo", dijo Hamdi Malik, miembro asociado del Instituto Washington que se especializa en milicias chiítas.
Malik cree que el ataque del domingo fue cuidadosamente planeado para minimizar las víctimas y no causar daño directo a los intereses de Estados Unidos, pero también envió un mensaje a los estadounidenses en medio de las estancadas conversaciones nucleares entre Irán y las potencias mundiales en Viena: la próxima vez podría ser más grande y más peligrosa.
El ataque también sirvió para recordar a Bagdad, donde las conversaciones para formar un gobierno languidecen y donde Moqtada al-Sadr, el ganador de las elecciones parlamentarias de Irak de 2021, ha amenazado con excluir a los partidos respaldados por Irán formando una alianza con los kurdos y los sunitas.
El "mensaje de Irán a los socios iraquíes es que no importa quién gane las elecciones... Irak es nuestro patio trasero y podemos hacer lo que queramos, cuando queramos", dijo Malik.
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