Mediador estadounidense nota progreso, pero dice que el acuerdo marítimo entre Líbano e Israel necesita más trabajo

Después de reunirse en Beirut con los líderes libaneses, el enviado de energía visitante, Amos Hochstein, dice que tiene "esperanzas" dado lo que escuchó sobre los campos de gas en alta mar en disputa.

por AFP

El enviado de energía de EE. UU., Amos Hochstein, se reúne con el presidente del Parlamento del Líbano, Nabih Berri, en la capital, Beirut, el 9 de septiembre de 2022. (Foto de AFP)

BEIRUT — El mediador estadounidense Amos Hochstein destacó el viernes el progreso en las conversaciones indirectas entre el Líbano e Israel sobre una disputa fronteriza marítima, pero dijo que se necesitaba más trabajo para llegar a un acuerdo final.

La disputa que involucra reclamos competitivos sobre campos de gas en alta mar se intensificó en junio después de que Israel movió un barco de producción cerca del campo en alta mar Karish, que es reclamado en parte por su vecino del norte.

Energean, la compañía que cotiza en Londres con licencia de Israel para extraer gas de Karish, dijo el jueves que el gas comenzaría a fluir en unas semanas, a pesar del desacuerdo.

“Realmente siento que estamos progresando en las últimas semanas”, dijo Hochstein en el aeropuerto de Beirut después de reunirse con el presidente, el primer ministro y el presidente del parlamento libanés.

“Tengo esperanzas con lo que escuché hoy y con lo que discutimos hoy, pero aún queda trabajo por hacer”, dijo a los periodistas al final de su tercera visita al Líbano desde junio.

Hochstein estuvo en Israel el jueves donde se reunió con el presidente del Consejo de Seguridad Nacional, Eyal Hulata, y el director del Ministerio de Relaciones Exteriores, Alon Ushpiz.

Sistema de producción flotante (FPSO) de Energean en el campo de gas de Karish en el Mar Mediterráneo. (Energeano)

Líbano e Israel, cuya frontera está patrullada por la ONU, no tienen relaciones diplomáticas.

Habían reanudado las negociaciones sobre la frontera marítima en 2020, pero el proceso se estancó por la afirmación de Beirut de que el mapa utilizado por las Naciones Unidas en las conversaciones necesitaba modificarse.

Líbano inicialmente exigió 860 kilómetros cuadrados (330 millas cuadradas) en el área marítima en disputa, pero luego solicitó 1.430 kilómetros cuadrados adicionales, incluida parte del campo Karish.

Israel afirma que el campo se encuentra en sus aguas y no es parte del área en disputa sujeta a negociaciones en curso.

Un funcionario libanés dijo a mediados de junio que Beirut había hecho una nueva oferta a Hochstein, frenando las demandas de territorio donde Israel planeaba extraer gas de forma inminente.

Beirut estaba presionando para que la frontera marítima del país excluyera a Karish e incluyera el cercano "embalse de Sidón", conocido como el campo de Qana, dijo el funcionario a la AFP en ese momento.

En un comunicado el jueves, Energean dijo que "el proyecto Karish está en camino de comenzar la producción en unas semanas".

Se ve un sistema de defensa aérea Iron Dome basado en el mar en un barco de la Armada, protegiendo el buque flotante de producción, almacenamiento y descarga de Energean en el campo de gas Karish, en imágenes publicadas por el ejército el 2 de julio de 2022. (Fuerzas de Defensa de Israel)

El Hezbolá del Líbano, que lanzó drones hacia el campo de gas de Karish en julio, había amenazado con ataques si Israel continúa con la extracción de gas en el área en disputa.

Refiriéndose a Karish, el líder de Hezbolá, Hassan Nasrallah, advirtió a principios de agosto que “la mano que alcance cualquiera de estas riquezas será cortada”.

El ministro de Defensa, Benny Gantz, dijo a fines del mes pasado que cualquier ataque a sus activos de gas podría reavivar la guerra entre las dos partes.

El presidente estadounidense, Joe Biden, discutió la disputa con el primer ministro Yair Lapid a fines de agosto, cuando “enfatizó la importancia de concluir las negociaciones sobre la frontera marítima entre Israel y el Líbano en las próximas semanas”, según la Casa Blanca.

https://www.timesofisrael.com/us-mediator-notes-progress-but-says-lebanon-israel-maritime-deal-needs-more-work/