Lo que aprendí dando conferencias sobre Israel y el Medio Oriente en Columbia y Yale

A pesar de la hostilidad del campus, todavía hay muchos estudiantes dispuestos a escuchar hechos y análisis honestos.

DR. ERIC R. MANDEL

Un profesional en el mundo pro-Israel leyó que yo había dado una conferencia en el alma mater de él y su hijo, la Universidad de Columbia. Quería saber qué tipo de recepción recibí, de qué hablé y qué preguntas me hicieron. Luego se acercaron otros lectores que estaban preocupados por el ambiente en los campus estadounidenses y me pidieron que escribiera un artículo sobre mi experiencia.

Cuando hablé, comencé diciendo que mi objetivo es compartir información en contexto, con análisis basados ​​en mis experiencias de primera mano. Les pedí a los estudiantes que desafiaran sus nociones preconcebidas y formaran sus propios juicios, sabiendo que el 91% de los "eruditos" de Medio Oriente están a favor de boicotear a Israel. Desafortunadamente, los educadores universitarios de hoy son más activistas políticos que educadores.

Mi charla se tituló “Israel Challenges 2023: Irán, Hezbollah, Hamas/AP, antisemitismo, las elecciones israelíes y las relaciones entre Estados Unidos e Israel”.

La preocupación más destacada para los estudiantes fue el nuevo gobierno israelí. Al igual que muchos estadounidenses, estaban preocupados por dos candidatos de extrema derecha y si dañarían la democracia y el poder judicial de Israel, tensando su relación con los EE. UU.

Sabían que los futuros ministros Itamar Ben-Gvir y Bezalel Smotrich son pararrayos de una agenda nacionalista y habían menospreciado a los árabes y a los judíos liberales de la diáspora. Los estudiantes estaban preocupados por el poder de Ben-Gvir y Smotrich sobre la policía, su capacidad para legalizar asentamientos ilegales y su demanda de anular la Corte Suprema con una mayoría simple de votos en la Knesset.

Suscríbase a The JNS Daily Syndicate por correo electrónico y nunca se pierda nuestras principales historias

Les dije que la política israelí siempre ha sido un tumulto y tumultuoso tira y afloja en el que ningún partido ha recibido el voto mayoritario. Sin embargo, hay una gran diferencia entre criticar duramente a Israel por políticas con las que no están de acuerdo y utilizar a políticos como Ben-Gvir y Smotrich como arma para deslegitimar el derecho de Israel a existir.

Señalé que cuando estamos en total desacuerdo con lo que se está haciendo en otros países, objetamos el lenguaje o las acciones, pero nadie niega que China, Rusia o Irán tienen derecho a existir. Como dijo el Secretario de Estado Antony Blinken, juzgaremos al nuevo gobierno israelí por sus políticas, no por los miembros de su coalición.

Walter Russell Mead, escribiendo en The Wall Street Journal , dijo: “Argumentar que el estado judío debe ganarse continuamente el derecho a existir satisfaciendo a sus críticos morales y oponentes políticos es absurdo. La gente critica las acciones chinas en Xinjiang y Tíbet sin decir que esas fechorías privan al pueblo chino del derecho a un estado propio. La situación palestina es real, y las críticas a Israel no son injustificadas... pero no es necesario ganarse la legitimidad de Israel. El nuevo antisionismo, sin embargo, se está afianzando entre muchos progresistas estadounidenses... Los judíos estadounidenses individuales en el campus están siendo desafiados a ganarse el camino hacia la respetabilidad progresista disociándose del estado judío y del movimiento nacional judío”.

Les dije a los estudiantes que el primer ministro designado, Benjamin Netanyahu, será el miembro más izquierdista de su gobierno. Es probable que sea una voz moderadora en comparación con sus socios problemáticos, aunque sea de derecha. Netanyahu también está pensando en su legado.

No hay duda de que el gobierno de Netanyahu hará y dirá muchas cosas que molestarán a los estudiantes en los campus universitarios de EE. UU., a muchos judíos estadounidenses, a los movimientos reformistas y conservadores y a los miembros del Partido Demócrata, incluso a aquellos en la corriente principal del partido.

Sin embargo, quienes se preocupan por Israel deben darse cuenta de que, si relegan a Israel al estatus de estado paria, sus enemigos en Irán, Rusia, Hezbolá, la Yihad Islámica Palestina y Hamás se verán peligrosamente alentados. La luz del día entre EE. UU. e Israel se percibirá como debilidad. Debe quedar claro que el giro de Israel hacia la derecha no es la oportunidad que estos enemigos han estado esperando para aniquilar a Israel mientras sus antiguos aliados miran hacia otro lado.

Los estudiantes parecieron sorprendidos cuando les mostré lo siguiente:

• Cuán profundos y sofisticados eran realmente los túneles de Hezbollah construidos bajo la frontera norte de Israel.
• Qué enormes son los túneles subterráneos de misiles y nucleares de Irán en Natanz.
• Mis fotos del desplazamiento de los yazidíes debido al control iraní de las milicias iraquíes en la provincia de Sinjar.
• Evidencia del potencial para la resurrección del Estado Islámico.
• Evidencia de que el acuerdo nuclear de Irán de 2015 nunca terminaría con la capacidad de Irán de tener armas nucleares en el futuro, a pesar de las promesas del expresidente Barack Obama.

Pasé una buena cantidad de tiempo hablando sobre los manifestantes iraníes de hoy y cómo los abandonamos en la Revolución Verde en 2009. Expliqué por qué debemos apoyar más sus esfuerzos por un cambio de régimen pacífico. Como descubrió un investigador de la Kennedy School of Government, los cambios de régimen más exitosos son no violentos y solo el 3,5% de la población necesita participar activamente para alcanzar la masa crítica y efectuar el cambio.

También les pedí a los estudiantes que dejaran de lado las nociones preconcebidas del conflicto palestino-israelí cuando discutí un análisis no politizado del derecho internacional. Expliqué por qué Cisjordania se define más apropiadamente como la ocupación de un territorio en disputa, se considere o no imprudente que Israel se aferre a él.

Presenté evidencia gráfica de cómo los palestinos predican el odio e incitan a sus jóvenes contra Israel, y les mostré que el líder de la Autoridad Palestina, Mahmoud Abbas, dice rotundamente que no puede aceptar un estado judío.

Cuando mostré el mapa del ex primer ministro Ehud Olmert que ofrecía a los palestinos el 100% de Cisjordania con intercambios de tierras y el este de Jerusalén como su capital, que Abbas rechazó, así como numerosos mapas de la Autoridad Palestina que borraban por completo a Israel, pareció hacer un fuerte impresión. En Columbia, también mostré evidencia de que el movimiento BDS en sus campus no se trata de dos estados para dos pueblos, sino de destruir el estado judío.

Para ayudar a los estudiantes a comprender el gran esquema de Irán, compartí un mapa que muestra cómo la república islámica rodea a Israel a través de representantes en Siria, Líbano y Gaza. Expliqué que mantener el control del valle del río Jordán es esencial para la seguridad de Israel si Jordania es el próximo dominó en caer. A continuación, mostré fotos de las estructuras militares de Hezbolá y Hamas incrustadas en áreas civiles, preparando el escenario para los gritos de la comunidad internacional de presuntos crímenes de guerra israelíes en la inevitable próxima guerra.

Tanto en Yale como en Columbia, los estudiantes se quedaron mucho tiempo después de la sesión de preguntas y respuestas, queriendo discutir los temas y compartir sus puntos de vista. Dado lo que les sucedió recientemente a algunos oradores que no estaban despiertos en el campus, me sentí aliviado de que no hubo interrupciones y que solo unos pocos estudiantes se fueron durante mi charla. También tuve el placer de recibir consultas por correo electrónico en los días siguientes.

Lo que aprendí en Columbia y Yale fue que a pesar de lo mala que es la cultura de cancelar en muchos campus, todavía hay oportunidades para presentar hechos y análisis en contexto y discutir respetuosamente temas complejos con una audiencia receptiva de adultos jóvenes muy impresionantes.

El Dr. Eric R. Mandel es director de la Red de Información Política de Oriente Medio (MEPIN).

https://www.jns.org/opinion/the-good-jew-bad-jew-demonization-strategy/