Las tropas estadounidenses en Irak sabían del ataque iraní 2.5 horas antes de tiempo
CNN visita la base aérea de al-Asad, dice que los iraquíes dieron una advertencia anticipada del ataque; algunas fuerzas evacuaron, mientras que otras se refugiaron en bunkers mucho antes de que los primeros misiles se estrellaran contra el sitio
Por el PERSONAL DE TOI
Las tropas estadounidenses estacionadas en una base atacada la semana pasada en un devastador, pero no mortal, ataque con misiles iraníes advirtieron con anticipación sobre el asalto, dándoles tiempo para irse o refugiarse en bunkers antes de que llovieran cohetes en su ubicación, informó CNN .
En lo que marcó la primera vez que los medios tuvieron acceso a la base desde el ataque, la estación de cable revisó el sábado los sitios de impacto y habló con las tropas que estaban en el suelo en la base aérea de Al-Asad durante el ataque.
Irán disparó más de una docena de misiles como dos bases en Irak, Al-Asad y otra base en la ciudad norteña de Irbil, que albergaban a las tropas estadounidenses el miércoles pasado, en venganza por un ataque con aviones no tripulados estadounidenses que mató al comandante iraní mayor general Qassem Soleimani unos días. más temprano.
Una fuente diplomática árabe dijo a CNN que los iraquíes habían advertido a los Estados Unidos de antemano sobre qué bases se verían afectadas después de recibir la información de los iraníes. El primer ministro iraquí, Adil Abdul Mahdi, dijo que los iraníes dieron un mensaje verbal oficial advirtiendo a Irak poco antes de que comenzara el ataque.
Muchas tropas en Al-Asad fueron evacuadas de la base unas dos horas y media antes de que comenzara el ataque con misiles, y los que permanecieron acurrucados en refugios, informó CNN.
Esta imagen satelital proporcionada el 8 de enero de 2020 por el Instituto Middlebury de Estudios Internacionales y Planet Labs Inc. muestra el daño causado por un ataque con misiles iraníes en la base aérea de Ain al-Asad en Irak. (Planet Labs Inc./Middlebury Institute of International Studies vía AP)
Comenzando justo después de la 1:30 am del miércoles, hubo cuatro descargas de cohetes que golpearon a Al-Asad, algunos que cayeron directamente a las viviendas que habían sido evacuadas debido a las advertencias.
CNN dijo que quedaba poco de las viviendas afectadas por el daño de la explosión y un incendio que se prolongó durante horas después. Las imágenes del sitio mostraron edificios destrozados y grandes cráteres en el suelo.
Aunque la mayoría de las tropas fueron retiradas del peligro, la información que recibió Estados Unidos indicó que también podría haber un asalto terrestre en la base. Como resultado, algunos soldados permanecieron desplegados afuera al aire libre, manteniendo el perímetro mientras las explosiones sacudían la base.
Fuentes estadounidenses le dijeron a CNN que Irán "no estaba tan preocupado" por prevenir bajas estadounidenses, y que si no se hubieran tomado precauciones, los cohetes "podrían haber causado bajas estadounidenses significativas".
El teniente coronel Staci Coleman, quien permaneció en un refugio durante el ataque, describió la experiencia como "extremadamente aterradora".
"Sabíamos que algo estaba sucediendo, pero no sabíamos exactamente qué", relató Coleman. “A medida que se acercaba el tiempo, sentimos que teníamos una indicación de lo que podría ser, pero aún no estábamos seguros. Tuvimos una advertencia previa de que podría haber algunos cohetes seguidos de una incursión de base. Así que tuvimos que mantener alejadas a nuestras fuerzas de seguridad para asegurarnos de que estuviéramos a salvo de eso ”.
Los dolientes iraníes se reúnen durante la etapa final de las procesiones fúnebres para el general asesinado Qassem Soleimani, en su ciudad natal Kerman el 7 de enero de 2020 (ATTA KENARE / AFP)
Coleman dijo que la presión de las explosiones cuando los misiles explotaron en el suelo era tan fuerte que podían ver las puertas del búnker empujadas hacia adentro y luego succionadas nuevamente con cada impacto.
Los cohetes continuaron cayendo intermitentemente durante las siguientes dos horas. Al amanecer, los oficiales salieron de los bunkers para revisar el daño.
Según los Estados Unidos, no hubo heridos en el ataque. Irán ha afirmado, sin ofrecer pruebas, que decenas de soldados estadounidenses fueron asesinados.
Irán durante días había prometido responder con fuerza al asesinato de Soleimani, pero su ataque limitado en dos bases parecía indicar que tampoco estaba interesado en un enfrentamiento más amplio con Estados Unidos.
Aunque algunos funcionarios iraníes han amenazado con seguir más ataques, el ministro de Relaciones Exteriores de Irán, Mohammad Javad Zarif, tuiteó después del aluvión que el país había "concluido medidas proporcionales en defensa propia".
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