El ejército USA dice que se 'mudará' de Irak, pero el secretario de Defensa niega la retirada
Después de que los legisladores de Bagdad instan al gobierno a expulsar a los soldados estadounidenses, el jefe del grupo de trabajo de Estados Unidos le dice a las tropas del comandante iraquí que serán "reposicionadas"
Por AGENCIAS y PERSONAL DE TOI
El ejército de los EE. UU. Informó a sus homólogos en Bagdad el lunes, un día después de que el parlamento iraquí instó al gobierno a expulsar a las tropas extranjeras, que se estaba preparando para "salir de Irak", pero el secretario de defensa de los EE. UU. Dijo más tarde que no había decisión de retirarse tropas.
El jefe de la Fuerza de Tarea del ejército estadounidense en Irak, el general de brigada William Seely, envió una carta al jefe del comando de operaciones conjuntas de Irak, cuya copia fue vista por AFP.
La carta decía que las fuerzas de la coalición liderada por Estados Unidos en Irak "reposicionarían fuerzas en el transcurso de los próximos días y semanas para prepararse para el movimiento hacia adelante".
"Para llevar a cabo esta tarea, las Fuerzas de la Coalición deben tomar ciertas medidas para garantizar que el movimiento fuera de Irak se lleve a cabo de manera segura y eficiente", decía la carta, fechada el lunes.
Como la carta fue firmada por un funcionario estadounidense, no quedó claro de inmediato si se aplicaba a las fuerzas de los 76 países que conforman la coalición internacional.
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Un oficial de defensa estadounidense y un oficial de defensa iraquí confirmaron que la carta era real y había sido entregada. Dijo que los helicópteros viajarían dentro y alrededor de la Zona Verde como parte de los preparativos.
Sin embargo, hablando con los periodistas poco después de que se envió la carta el lunes, el secretario de Defensa de Estados Unidos, Mark Esper, negó que Washington haya decidido retirar las tropas de Irak en medio de las tensiones con el vecino Irán.
"No ha habido ninguna decisión de abandonar Iraq", dijo. "No hay decisión de irnos, ni emitimos ningún plan para irnos o prepararnos para irnos". Dijo que Estados Unidos sigue comprometido con la campaña para derrotar al grupo del Estado Islámico en Irak y la región.
Un funcionario de seguridad nacional de los Estados Unidos desestimó la carta.
"Este no es un movimiento de las fuerzas estadounidenses fuera del país", dijo el funcionario, bajo condición de anonimato.
El Secretario de Defensa de los Estados Unidos, Mark Esper, habla en el escenario durante una sesión informativa en Mar-a-Lago, Palm Beach, Florida, el 29 de diciembre de 2019. (Nicholas Kamm / AFP)
El funcionario, que no estaba autorizado para discutir la carta públicamente, dijo que la carta no describía con precisión el motivo del redespliegue temporal de tropas y contratistas de la Zona Verde de Bagdad.
AFP pudo escuchar helicópteros volando bajo sobre Bagdad durante toda la noche del lunes.
Unos 5.200 soldados estadounidenses están estacionados en las bases iraquíes para apoyar a las tropas locales que impiden el resurgimiento del grupo Estado Islámico.
Constituyen la mayor parte de la coalición más amplia, invitada por el gobierno iraquí en 2014 para ayudar a combatir a los yihadistas.
El domingo, el parlamento iraquí votó a favor de rescindir esa invitación y expulsar a todas las tropas extranjeras.
Se produjo como reacción a un ataque estadounidense de aviones no tripulados de precisión en Bagdad que mató al general iraní Qasem Soleimani y al comandante iraquí Abu Mahdi al-Muhandis, entre otros.
El lunes, el primer ministro iraquí, Adel Abdel Mahdi, se reunió con el embajador estadounidense Matthew Tueller, diciéndole que era "necesario trabajar juntos para retirar las fuerzas extranjeras de Irak".
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